INVITATION et Note d’information

Restitution depuis l’Allemagne des 40.000 objets de pouvoir, de culte, de grands événements, d’arts, et d’ossements humains camerounais et depuis la France de 18.000 objets pillés au Cameroun et embarqués depuis les 4 ports de Douala

Où en sommes-nous ? On veut l’argent ou on veut la restitution ?

Le Prince Kum’a Ndumbe III reçoit l’expert du Président Emmanuel Macron, Madame le professeur Bénédicte Savoy, ancien Professeur au Collège de France, titulaire de la Chaire Histoire de l’art à l’Université Technique de Berlin, accompagnée des brillants jeunes chercheurs camerounais Dr. Richard Tsogang Fossi, Dr. Mikaél Assilkinga, tout le séjour couvert par la Télévision franco-allemande ARTE sous la supervision de la journaliste Grit Lederer

à un échange public

Quand : Vendredi 3 mai 2024, 14 h

Où :  Fondation AfricAvenir International, (ancienne route de Bonabéri, à côté des anciennes Bonnes courses, avant le lycée bilingue)

Merci de bien vouloir réserver votre place en appelant ou en envoyant un sms au :

695559844 / 652978208

Si vous voulez voir l’exposition « Résistance des Camerounais à l’époque coloniale allemande et pillage des œuvres de pouvoir, de culte et d’art, 1884-1916 », merci de bien vouloir venir une heure plus tôt.

Prince Kum’a Ndumbe III

Professeur Emérite des Université de Lyon II, Université de Yaoundé I, Université Libre de Berlin
Président de la Fondation AfricAvenir International (siège : Bonabéri-Douala, succursales : Berlin, Vienne, Paris)

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Prix et Distinctions 2016, 2023, 2024

FENAC (Festival National des Arts et de la Culture) 2016

 Prix du meilleur Editeur 2016 : Editions AfricAvenir

Etoiles de l’Edition Camerounaise 2023

Prix Editeur de l’année 2023 : Editions AfricAvenir

Prix Auteur de l’Année 2023 : Danielle Eyango (Quand les racines chantent, Editions AfricAvenir)

Salon International de l’Industrie du Livre de Yaoundé 2024

Prix SIILY de l’Editeur 2024 : Editions AfricAvenir

Prix Auteur de l’Année 2024 : Danielle Eyango (Quand les racines chantent, Editions AfricAvenir)

LE LIVRE PHARE SORTI LE JOUR DU SALON, 14 MARS 2024

Kum’a Ndumbe III,
Restituez à l’Afrique ses objets de pouvoir, de culte et d’art – Reconstituons notre mémoire collective africaine !
2^è édition augmentée

Editions AfricAvenir,
298 pages,
24,90 Eur/14.500 FCFA

Nous essayons d’offrir au public l’excellence dans l’originalité du travail de recherche scientifique et de l’écriture littéraire, à travers nos 500 auteurs et écrivains originaires d’Afrique, d’Europe, des Amériques et de l’Asie, depuis notre maison mère à Bonabéri-Douala au Cameroun. Depuis 1985.

Nous publions en 20 langues camerounaises et africaines, en français, en anglais et en allemand. Oui, depuis Bonabéri-Douala. C’est notre entendement du dialogue international. Pour répondre à la question : que s’est-il passé avec le continent africain, avec l’homme et la femme noires, origines de l’humanité, mais qui ont dégringolé au fil du temps dans la domination, l’esclavage, le colonialisme, le néo-colonialisme et la prostitution spirituelle ? Et nous allons plus loin : quel dialogue avec l’Afrique, continent de la jeunesse mondiale au XXIè siècle, avec ses 4,5 milliards d’habitants en fin de ce siècle ? Et : Comment l’Afrique doit- elle dialoguer avec elle-même sans trop de guerres et crises dévastatrices ?

Restituez à l’Afrique ses objets de pouvoir, de culte et d’art – Reconstituons notre mémoire collective africaine !

Ce livre du Prince Kum’a Ndumbe III répond à la question : comment les Européens ont-ils réusssi à effacer la mémoire collective des Africains de manière durable ? 90% de nos objets de pouvoir, de culte et d’art ont été pillés et sont sortis du continent. Les Africains n’y ont pas accès depuis 140 ans. C’est assez pour effacer notre mémoire et ignorer tout des prouesses de nos ancêtres. En 32 ans de colonisation, les Allemands ont pillé et exporté plus de 40.000 « objets » du Cameroun.

Avec ce livre, on peut retracer les guerres qui ont eu lieu sur l’ensemble du territoire camerounais, avec quel résistant camerounais en tête dès 1884, contre quel colonel allemand. Et le livre dévoile le rôle des pasteurs et prêtres européens dans le pillage et l’exportation de nos œuvres. Nous apprenons comment le roi Kum’a Mbape Bell, alias Lock Priso a refusé seul de signer le traité du 12 juillet 1884, comment Hickory Town, Bonabéri, a été bombardé et son palais mis à sac, comment son « Tangué » a été dérobé par le consul allemand Max Buchner qui l’emmènera à Munich. Mais nous apprenons aussi comment chez les Bulus, le roi Evina Minkoi a réussi à mobiliser en novembre 1899 jusqu’à 14.000 soldats contre l’armée allemande dirigée par les capitaines Von Kamptz et Dannenberg, ou comment l’Emir Zoubeirou de Garoua mobilisa mille cavaliers blindés contre la troupe dirigée par Cramer en novembre 1901, sans parler du légendaire Goni Waday qui donna du fil à retordre au Lieutenant Nitschmann. La lutte de Duala Manga Bell en 1910-1914 clôturera cette vaste résistance.

Ce livre nous permet de savoir dans quel musée de quelle ville allemande on peut retrouver les objets de telle ou telle communauté camerounaise. Les Bakoko, Bakweri, Bangwa, Duala, Mabi, Maka, Tibati, Vute, etc peuvent désormais savoir où sont entreposés les objets pillés chez eux. Une exposition sur ces guerres et ces objets pillés est mise actuellement à la disposition du public à la Fondation AfricAvenir International, ancienne route de Bonabéri-Douala, Cameroun depuis décembre 2023.

Pour le Cameroun, le débat sur la restitution a été lancé en Allemagne il y a 26 ans, par le Prince Kum’a Ndumbe III, alors professeur de sciences politiques à l’Université Libre de Berlin,  quand lors de l’émission télévisée live ARD 3 Sat du 18 juin 1998 il réclama en direct la restitution de la proue princière, le « Tangué » de son grand père Kum’a Mbape et que le grand quotidien de Berlin, Berliner Zeitung, consacra toute une page le 23 novembre 1998 à cette revendication, l’intitulant ainsi : « L’âme, dérobée pour un musée allemand ». Tous les arguments des officiels allemands ont été battus en brèche par le Prince et Professeur au fur et à mesure pendant ces 26 ans. Aujourd’hui, ils disent qu’ils sont prêts à restituer. Mais combien d’objets ? Et restituer à qui après 140 ans ? C’est là que la politique camerounaise entre enfin dans la danse avec un « Comité Interministériel chargé du rapatriement des biens culturels camerounais illégalement exportés à l’étranger » crée en février 2023 et qui revendique l’exclusivité des négociations, après avoir été absent pendant ces 25 ans de lutte pour la restitution.

Restituer au Musée National de Yaoundé ? Restituer aux chefs traditionnels actuels nommés à la tête de communautés, mais souvent empreints d’illégitimité ? Et c’est aussi là que rebondit la question de légitimité royale à Bonabéri, ancien Hickory Town. Restituer au successeur traditionnel de Lock Priso Bell qu’est le Prince Kum’a Ndumbe III ou au chef nommé par le gouvernement, mais qui ne fait pas partie de la famille de Kum’a Mbape Bell, alias Lock Priso ?

Ce livre lance un débat national au Cameroun, mais un débat qui embrasse tout le continent africain et les nouvelles relations que le continent est en train d’engager avec les anciennes puissances coloniales ou dominatrices des peuples africains.  La question de la restitution ne fait que commencer à devenir publique. C’est prudent d’avoir ce livre à la maison.

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Les Editions AfricAvenir

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Evènement majeur en ce vendredi 15 décembre 2023 chez les Bele Bele à Bonabéri-Douala : une délégation du Ministère des Affaires Etrangères allemand (Auswärtiges Amt, Berlin) sollicite une entrevue avec le Prince Kum’a Ndumbe III et une visite du siège de la Fondation AfricAvenir International. La délégation est conduite par M. Stefan Rössel, Directeur de la politique culturelle extérieure du Ministère des Affaires Etrangères allemand (Auswärtiges Amt, Berlin) et est composée de Son Excellence Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, M. Malte Locknitz, chargé de mission Afrique Centrale, Cap Vert, CEEAC, CEMAC au Ministère des Affaires Etrangères (Auswärtiges Amt, Berlin), M. Josch Beying, conseiller politique à l’Ambassade à Yaoundé et de M. André Kwam, Consul honoraire d’Allemagne à Douala.

Accueil des invités de marque par le Prince Kum’a Ndumbe III (de la droite vers la gauche) : le Prince Kum’a
Ndumbe III, M. Stefan Rössel, Monsieur Malte Locknitz, l’Ambassadeur Corinna Fricke et Monsieur Josch Beying

L’accueil est chaleureux et détendu, toute la conversation se déroule dans un premier temps entièrement en langue allemande, surtout à la première station de la visite, au Mausolée de Lock Priso Bell/Kum’a Mbape Bell au grand baobab. Le directeur Rössel demande si c’est là que repose Lock Priso. « Oui », répond le Prince, « voici sa tombe, quand il est décédé en 1916 et à côté, voici son fils, le frère de mon père Ndumbe Kum III Jean, papa Bwanga Kum Théodore qui a régné au temps de la colonisation française et quelque temps après l’indépendance du Cameroun ». « Est-il mort de mort violente en 1916 ? », demande encore le Directeur Rössel, « Non, il est mort de mort naturelle, en 1916, quand les Allemands ont perdu la guerre ici et ont dû quitter le Cameroun ». La plaque commémorative témoigne en plusieurs langues l’épopée de la toute première résistance contre le colonialisme sur le sol camerounais, conduite par Lock Priso Bell en décembre 1884. Puis, l’hommage contemporain des rois, chefs et de l’administration camerounaise.

Visite du Mausolée de Lock Priso Bell et lecture de la plaque mémorielle (de la gauche vers la droite) : le Prince Kum’a Ndumbe III, M. Ndumbe Kum Khéops, Monsieur André Kwam, Monsieur Malte Locknitz, Monsieur Stefan Rössel et SE Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke

Le cortège conduit par la police nationale se dirige alors vers la Fondation AfricAvenir International, sur l’ancienne route de Bonabéri. Réception rituelle par les « Belimbi » et les danseuses traditionnelles, une plaque dehors attire l’attention sur le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III.

Lecture de la plaque mémorielle du Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III (de la gauche vers la droite) : M. Ndumbe Kum Khéops, SE Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, le Prince Kum’a Ndumbe III, Monsieur Stefan Rössel

La délégation franchit les portes d’AfricAvenir International sur invitation du Prince. Elle tombe net sur les affiches de la campagne allemande demandant avec la participation de la section AfricAvenir Berlin la restitution des œuvres de pouvoir, de culte et d’art africains dérobés par l’Allemagne pendant la période coloniale. M. le directeur Rössel confirme que la jeunesse allemande demande des explications à leur gouvernement sur les injustices du passé colonial. Le Prince réitère qu’en 30 ans de colonisation seulement, le Reich allemand a emporté plus de 40.000 objets de pouvoir, de culte et d’art camerounais en Allemagne et n’a presque rien laissé au Cameroun. Les Français et les Anglais ne trouveront que peu de choses quand ils prendront le pouvoir au Cameroun.

On est au « Génie africain » qui affiche en librairie les œuvres des auteurs et écrivains africains et écrivains d’autres continents en français, en anglais, en allemand, en 20 langues camerounaises et en 3 langues de l’Afrique australe. Et à côté, les œuvres des artistes et artisans camerounais qui attirent une attention particulière. Un tableau spécial « Voix de femmes » expose les ouvrages littéraires de 9 femmes qui ont fait la fierté de la rentrée littéraire 2023 des Editions AfricAvenir. Les visiteurs découvrent en début de la grande salle un carré consacré à la « Bibliothèque Cheikh Anta Diop – Section jeunesse », avec des livres pour enfants, jeunes et élèves écrits par des auteurs africains, avec de belles illustrations, des contes africains, mais aussi des livres sur les exploits des peuples d’Afrique. L’exposition sur les inventions scientifiques des peuples d’Afrique depuis 77.000 ans (Grotte de Blombos), ou 22.000 ans (Os d’Ishango), conduit jusqu’à l’Egypte pharaonique des peuples noirs, à l’Université Sankoré de Timbuktu construite en 1100 avec ses manuscrits anciens, aux travaux de Cheikh Anta Diop, aux découvertes scientifiques des Noirs Américains comme le GPS, la transfusion sanguine, etc.

Mais l’attention des visiteurs est attirée sur de vielles cassettes contenant les témoignages de 176 très vieux Camerounais ayant vécu l’époque allemande qui racontent leur part de l’histoire jusque-là inconnue. Au passage, les photos de plusieurs ambassadeurs allemands, français, israélien, sénégalais et de ministres camerounais qui ont rendu visite à la Fondation AfricAvenir International, ainsi que les photos des Chefs d’Etat du Gabon et de la Guinée Equatoriale qui ont eu à recevoir le Prince Kum’a Ndumbe III.

La délégation s’avancera alors vers un grand tableau exposant une partie des 80 livres publiés par le Prince, professeur et écrivain tout au long de sa vie. Des ouvrages en allemand d’abord, puis en français, en anglais et en duala. Le deuxième grand tableau, lui, exposait les 18 premiers volumes des témoignages des vieux Camerounais sur la période allemande, puis 12 volumes traduits en anglais, et 3 traduits en allemand.

Visite dans la salle d’exposition, du Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III, identique au Tangué de Lock Priso Bell, en attendant impatiemment le retour de l‘original

Mais tout le monde regarde dépuis le « Tangué » qui occupe royalement l’espace. La copie certifiée conforme à l’original du Tangué de Lock Priso Bell, dérobé en 1884 et qui se trouve toujours au Musée des Cinq continents à Munich. Mais celui-ci, c’est le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III qui expliquera à ses hôtes : « Je réclame le Tangué de mon grand-père depuis 1998, soit depuis 25 ans maintenant. J’étais fatigué des embûches que le gouvernement allemand mettait sur le chemin. Le sculpteur Viking a alors fabriqué mon propre Tangué conforme à l’original de celui de mon grand-père Kum’a Mbape Bell et plusieurs rois, chefs et l’administration camerounaise sont venus le sacrer dans un rituel ancestral. »

La délégation allemande se rendra ensuite à la maison des Editions AfricAvenir qui a déjà publié plus de 400 auteurs de quatre continents, plus de quarante livres sur la période allemande au Cameroun, des femmes du continent, l’auteur allemande-camerounaise Karin Oyono avec son roman en 6 volumes
« Hickory Town », un roman qui nous guide pas à pas pour comprendre comment l’Allemagne de Bismarck a réussit à s’emparer du Cameroun. « Et comment deux Mouelle Kombi comme auteurs ici ? », s’étonne un membre de la délégation. « L’actuel Ministre, encore étudiant, a gagné le premier prix d’un concours littéraire en 1986 et a continué à publier aux Editions AfricAvenir, son fils à côté de lui sur la photo a commencé à publier chez nous à l’âge de 16 ans, et il en est à son troisième recueil de poésie ».
Les photos montrent la participation des Editions AfricAvenir aux salons du livre de Francfort, Paris, Genève, Yaoundé, Casablanca, Libreville et Douala.

Puis, tout le monde converge vers l’Ecole Doctorale et de Masters « Heritage & Innovations ». Des photos de cette école que le Prince a créée à l’Université Libre de Berlin avec la première promotion 1994-2000. La deuxième promotion ne prendra le relais qu’en 2016 au siège à Bonabéri et la 3è promotion va commencer à s’inscrire lors du symposium des 21 et 22 décembre 2023. Le défi à relever par chaque candidat : « Quelle est la contribution scientifique de l’Afrique dans votre discipline ? Et
comment allez- vous allier ces acquis scientifiques africains avec les résultats scientifiques de l’époque moderne pour innover et stabiliser l’avenir des pays africains dans la marche du monde ? » On entre ensuite dans la salle des Masters qui sert pour l’instant de dépôt des anciennes expositions sur l’esclavage, les musiciens camerounais et la protection de l’environnement.

Au studio audiovisuel ProDiff, la délégation apprend que des émissions avec la Bayerischer Rundfunk, la Télévision de Bavière, la Deutsche Welle, mais aussi avec France Culture et France 3 ont déjà été réalisées en direct depuis ce petit studio. « Et le podcast ? » « C’est pour bientôt ».

Le grand étonnement sera exprimé à la Bibliothèque Cheikh Anta Diop, section recherche scientifique. Deux rayons de vieux livres du 19è siècle sur les colonies allemandes en Afrique, donc sur la naissance du Cameroun, un autre grand rayon sur la littérature, la politique, l’économie, la sociologie allemandes, et des cantines d’archives de 1815 à la création et à l’évolution des deux Allemagnes jusqu’à la chute du mur de Berlin en 1989. On se dit que même si quelqu’un avait de l’argent aujourd’hui, il ne pourra pas trouver ces documents sur le marché pour les acheter.

Visite de la Bibliothèque Cheikh Anta Diop, avec son fonds documentaire de plus de 12 000 livres, 37 cantines
d’archives, des cartes inédites, sa médiathèque et des documents d’importance capitale pour l’histoire du
Cameroun, de l’Afrique et de l’humanité dans sa globalité
Présentation des documents d‘archives sur la colonisation allemande, pendant la visite de la Bibliothèque Cheikh
Anta Diop

La visite se termine avec la traditionnelle photo derrière le Tangué du Prince dans la grande salle.

Photo de famille derrière le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III, de gauche à droite : M. André KWAM – Consul Honoraire de l’Allemagne à Douala, M. Ndumbe Kum Khéops, Prince Kum’a Ndumbe III, SE Madame Corinna Fricke – Ambassadrice RFA, M. Stefan Rössel – Directeur de la politique culturelle extérieure – Ministère des
Affaires Etrangères RFA, Mme Mouto Moukoko Thérèse Elvire – CDDRCR Port Autonome de Douala – PAD, Mme Ingeborg Mautner – FAI Vienne, M. Malte Locknitz – chargé des affaires politiques – Ministère des Affaires Etrangères RFA, et M. Josch Beying – Conseiller politique – Ambassade RFA à Yaoundé

La délégation allemande et le Prince traversent juste la route pour un déjeuner à l’hôtel Royal Palace. Le déjeuner est sur invitation de la délégation allemande. Accompagnent le Prince à cette invitation : Le Gouverneur de la Région du Littoral Samuel Dieudonné Ivaha Dibua, la Représentante de la section Vienne de la Fondation AfricAvenir International, Madame Ingeborg Mautner, la représentante du Port Autonome de Douala, partenaire d’AfricAvenir, Madame Moukoko Elvire et un membre du conseil
d’administration de la Fondation, Monsieur Jean Pierre Imele

Photo avec le Gouverneur de la Région du Littoral Samuel Dieudonné Ivaha Dibua, de gauche à droite : M. Stefan Rössel – Directeur de la politique culturelle extérieure – Ministère des Affaires Etrangères RFA, SE Madame Corinna Fricke – Ambassadeur RFA, Gouverneur du Littoral, Prince Kum’a Ndumbe III, Mme Mouto Moukoko
Thérèse Elvire – CDDRCR Port Autonome de Douala – PAD, M. André KWAM – Consul Honoraire de l’Allemagne à Douala, M. Jean Pierre Imele, Conseil d’administration de la Fondation AfricAvenir International

Tout se passe à huis-clos. Mais une leçon est retenue : On ne veut pas d’une deuxième histoire de Afo Akom qui casse tout quand on le met là où il ne doit pas être. Ce n’est pas une histoire de chefferie supérieure d’aujourd’hui. Il faut remettre le Tangué à l’héritier. A la sortie du restaurant, l’équipe d’AfricAvenir apporte de petits sacs contenant la 2è édition du nouveau livre du Prince qui venait tout juste d’arriver de chez l’imprimeur « Restituez à l’Afrique ses objets de pouvoir, de culte et d’art – Reconstituons notre mémoire collective africaine ! ». L’ambassadeur hésite : « Nous n’avons pas le droit de prendre des cadeaux ». Puis, « ok, c’est un instrument de travail dans cet échange. Alors, on fait une exception. Merci ! »

La photo de famille en présence de Monsieur le Gouverneur de la Région du littoral, Samuel Dieudonné Ivaha
Diboua et la photo d’au revoir entre le Prince Kum’a Ndumbe III et Monsieur Stefan Rössel

Avant de se séparer, le Prince demande au chef de délégation, le Directeur Rössel « Qu’est-ce que je vais dire à la population à propos du Tangué de Lock Priso Bell ? » « Le Tangué de Lock Priso Bell va revenir bientôt. Il ne reste plus que des problèmes administratifs à régler », dira le directeur Stefan Rössel en se séparant tout souriant du Prince.
Les journalistes se ruent alors sur SE, Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, et après sur le Prince Kum’a Ndumbe III qui devra répondre en français, en anglais et puis en duala pour « Penya Mundi ».

Pour le compte de la Fondation AfricAvenir International,
Mag. Ingeborg Mautner

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« Je vous prie de descendre ce drapeau, personne ne nous a achetés, vous vouliez nous corrompre par beaucoup d’argent, nous avons refusé, je vous prie de nous laisser notre liberté et de ne pas apporter du désordre chez nous ». C’est en ces termes que le roi des Bele Bele (Bonabéri, appelé alors Hickory Town), Kum’a Mbape, alias Lock Priso, s’adressait par écrit au consul Allemand le 28 août 1884. Kum’a Mbape, le seul Roi de Cameroons à refuser de signer le traité du 12 juillet 1884, avait des partisans aussi bien dans les rangs de son neveu King Bell, Ndumb’a Lobe, régnant du côté de Bonanjo, que dans ceux de King Akwa, Dika Mpondo et de ceux de King Dido, Jim Epée Ekwalla.

Voici ce qu’écrivait le négociateur allemand Eduard Schmidt, à son patron, le grand commerçant Woermann qui avait déjà des intérêts significatifs à Cameroons : « Après notre entretien d’hier soir avec King Aqua, King Bell et Green Joss sur ces points (du Traité), les nègres d’Aqua et une foule de jeunes se dirigèrent vers la plage en criant et en vociférant les pires des menaces à l’endroit de King Bell et King Aqua, les accusant de vendre le territoire aux Allemands et de vouloir faire de la population des esclaves. Même ma plume hésite à écrire le genre d’insultes que nous étions obligés d’entendre… Malheureusement, ces processions d’insultes ne font que se répéter »

Dans une autre note, le même Schmidt écrira : « Je suis resté jusqu’à 3 heures de matin chez King Bell, mais je regrette ne pas avoir atteint mon but, car King Bell avait une telle peur du refus et des menaces des siens et des Aqua qu’il déclara ne rien pouvoir faire sans le consentement de ses sujets ».

L’arrivée du bateau de guerre allemand « Möwe » le 11 juillet 1884 sur le Cameroons River (fleuve Wouri) rassura ces rois, King Bell signa même à l’intérieur du bateau de guerre le 12 juillet. Le Consul allemand Dr. Max Buchner écrira un an plus tard, en juillet 1885 : « Notre acquisition (du Cameroun) a engendré tellement de désagréments pour tous les rois et chefs camerounais qu’ils aimeraient, s’ils le pouvaient, annuler ces traités »

Des combats auront lieu à Bonanjo, Akwa, Deido et Bonabéri. En compagnie des troupes restées loyales à King Bell et à King Akwa, la marine du Reich de Bismarck va faire l’assaut sur Hickory Town (Bonabéri) avec plus de 300 soldats allemands pour tout bombarder. Ils ne trouveront personne sur place, Kum’a Mbape ayant donné l’ordre de se replier. La résistance armée contre le colonialisme était née au Cameroun.  Le Consul allemand Max Buchner rapporte avec précisions :

« 22 décembre (1884) – Le bateau de guerre « Olga » tire quelques grenades de ses lourds canons en direction de Hickorytown (Bonabéri), parce qu’on a cru y avoir décelé des ennemis. Puis de nouvelles manœuvres pour aller à terre. Le palais de Lock Priso (Kum’a Mbape) est mis à sac. Une belle image bien émouvante. Nous y mettons le feu. Mais j’ai demandé aux soldats de me laisser d’abord inspecter les différentes maisons à la recherche de curiosités ethnographiques. Mon butin le plus précieux, c’est une grande sculpture, la proue princière de la pirogue (Tangué) de Lock Priso qui devra aller à Munich »

Il y a donc 125 ans que le colonialisme allemand a dérobé, par puissance militaire interposée, le Tangué des Bele Bele comme butin de guerre et l’a enfermé au Musée Ethnographique, le « Völkerkundemuseum » de Munich, dont Max Buchner deviendra le directeur plus tard.

Moi, le Prince Bele Bele, Kum, fils de Ndumbe III, lui-même fils de Kum’a Mbape (Lock Priso), en ce jour du 22 décembre 2009, 125 ans après le dérèglement durable de nos sociétés par les politiques coloniales et néo-coloniales,

    Je rends hommage à ces Camerounais qui, avec vision et bravoure, ont dit non au colonialisme dès la première heure et

    Je déclare solennellement : « J’exige du gouvernement allemand que le Tangué de mon grand père, Kum’a Mbape, pris comme butin de guerre, me soit restitué, à ma famille et à notre peuple avec dédommagements, comme le prévoient les conventions internationales en vigueur. La paix durable et la réconciliation entre les peuples passent par la réparation des injustices fondamentales. »

Je rends hommage aux Allemands qui se sont organisés en Allemagne pour que le Tangué des Bele Bele rentre au Cameroun.

J’ai dit !

Fait à Bonabéri, ancien Hickory Town, le 22 décembre 2009.

Prince Kum’a Ndumbe III
Le Prince Bele Bele
E-Mail : prince@africavenir-international.org

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Le lundi 16 juillet 2018, la Professeure Bénédicte SAVOY de la TU (Technische Universität Berlin ) de Berlin, le Professeur Felwine SARR de l’Université Gaston Berger de Saint Louis au Sénégal, tous deux experts nommés par le Président français Emmanuel MACRON, sur le dossier de la restitution des œuvres africaines de culte domiciliées dans les Musées en France, étaient en visite à la Fondation AfricAvenir International du Prince KUM’A NDUMBE III,  Président fondateur, et Président du Comité International de dialogue pour le retour des œuvres de Culte et d’art, manuscrits et documents africains.

En effet, une discussion autour du débat de restitution est ainsi ouverte à la Fondation AfricAvenir en présence entre autres de SM NJITACK NGOMPE PELE Roi de Bafoussam, HRH Fon FOBUZIE II BUZIE ASANJI – Fon de Chomba ; SM NAYANG TOUKAM Ier  Roi de Batoufam, SAR Le Prince DOUALA MANGA BELL, Chef Supérieur du Canton Bell, SM Ndoumbe Emmanuel, Chef de Bonendale I, SM Esoh Longo, Chef de Bwamba-Bodiman, Prince Dr FOCHIVE, représentant de la MOMAFON des Bamoun, la Princesse Rabïatou NJOYA, Tétè MANGA EBANDA, Gardien de la tradition, 

1. Noukeu Serges, Chef de Service des Musées et représentant personnel du Ministre des Arts et de la Culture et M. MBENG VICTOR représentant du délégué régional du Littoral des Arts et de la Culture, M. NYINDIE Samuel Célestin, Chef de la Division sociale, économique et culturelle de la Région du Littoral et représentant de Monsieur le Gouverneur de la Région du Littoral, de Mme Alysson MEKAMWE, Directrice du Musée des Civilisations de Dschang, et d’un parterre riche de conservateurs de musée, Commissaires d’exposition, hommes de culture et amateurs d’arts…

Comme il est souvent coutume lors des grands évènements de la Fondation AfricAvenir International, c’est avec une procession introductive depuis le Palais Royal du Prince des Bele Bele jusqu’à l’entrée de la Fondation, procession clôturée par le rituel de paix, du Maître de cérémonie Tétè Manga Ebanda, que cette rencontre historique a été introduite. Suite à cela, l’assistance constituée des deux Experts, de leur Hôte le Prince KUM’A NDUMBE III, des rois et chefs traditionnels, et des conservateurs ou représentants de musées, du représentant du Ministre des Arts et de la Culture et ses collaborateurs, et des représentants des autorités administratives territorialement compétentes.

Les points annoncés à l’ordre de cet évènement hors du commun étaient notamment le Vernissage de l’exposition du jeune peintre Maxime BAGNIE, « Ode aux musiciens camerounais » ; la présentation sommaire du Rapport sur la conférence de Hambourg du 18 mai 2018 et l’atelier de Dakar du 7 juin 2018 par le Prince Kum’a Ndumbe III, le Pr. Bénédicte SAVOY et Pr. FELWINE SARR pour fixer l’assistance sur le contexte du débat ; la phase interactive avec l’échange entre le Tandem d’experts et les autorités administratives, les rois et chefs traditionnels possédant des musées et les collectionneurs ; et pour terminer avec la Conférence de presse sur l’opportunité de la restitution des œuvres de culte, d’Art et de pouvoir africains et de leur circulation internationale.

Le Vernissage du Jeune peintre Maxime BAGNIE « Ode aux musiciens camerounais »

Après la procession suivie d’un rituel de paix, officié par le Maître Rituel Tètè Manga EBANDA, l’assistance et les invités de marque ont été priés de se diriger dans la salle de conférence, salle multifonctionnelle de la Fondation AfricAvenir International où les attendait une « jolie » surprise artistique.

En effet, ladite salle, qui fait aussi office de galerie d’art et espace d’exposition inaugurait alors la dernière production du jeune peintre de 26 ans Maxime BAGNIE, déjà connu en ces lieux pour son exposition « Comme un jeu en 2016 ». Pendant près de trente minutes, l’assistance a tour à tour découvert les œuvres qui mettaient en scène des pionniers de la musique camerounaise, immortalisés sur les 25 toiles.

Quoi de mieux qu’un vernissage pour introduire un débat sur l’art. En tout cas, pour l’espèce ce fut un pari réussi. C’est sur cette note de couleur que s’ouvre la concertation entre le Tandem désigné par le Président de la République française Emmanuel Macron, Pr. Bénédicte SAVOY, Pr. Felwine SARR et le Comité International de dialogue pour le retour des Objets de Cultes et d’Arts des Manuscrits et Documents africains, les rois et chefs traditionnels possédant des musées au Cameroun, mais surtout le représentant du Ministre des Arts et de la Culture, et les représentants des autorités administratives territorialement compétentes, sous la coordination du Prince KUM’A NDUMBE III. Trois points essentiels sont à noter ici :

• La Présentation sommaire du Rapport sur la conférence de Hambourg du 18 mai 2018 et l’atelier de Dakar du 7 juin 2018 par le Prince KUM’A NDUMBE III, le Pr. Bénédicte SAVOY et Pr. Felwine SARR, qui a servi à fixer le contexte de la mission pour laquelle les experts ont été désignés, ainsi que les débats ayant déjà eu lieu sur la question au niveau international.
• La phase interactive des réactions et échanges entre le Tandem et les autorités administratives, les rois et chefs traditionnels possédant des musées et les collectionneurs présents. Ce fût notamment une phase déterminante et très animée, car c’est sans aucune langue de bois que la partie camerounaise quasi à l’unisson a fait valoir ses prétentions. En effet, l’un des points névralgiques se situait sur le statut même de ces œuvres, qui pour les Africains sont avant tout des objets rituels, avec une « Vie ». C’est donc à cette Afrique, à ce Cameroun « vivant » que se sont adressés les experts, qui s’en sont d’ailleurs montrés ravis ;
• La dernière articulation de cette après-midi a été consacrée aux médias avec la Conférence de presse sur l’opportunité de la restitution des œuvres de culte, d’Art et de pouvoir africains et de leur circulation internationale.

C’est donc avec le sourire que s’achève cette journée riche en savoirs et en partage. En effet, les premières réactions à chaud recueillies au soir de cette visite sont globalement positives des deux parts. Pour la Mission d’experts, le caractère franc et sans détour des débats a été le point déterminant de la discussion permettant de cerner la perception africaine de ces objets et son avis bien tranché sur la question de leur retour. Pour la partie camerounaise en général, l’avis est que cette initiative du Président Macron représente une brèche ouverte pour le retour de la mémoire ancestrale africaine, et la guérison des peuples. Plusieurs invités de marques ont par ailleurs salué le rôle joué par la Fondation AfricAvenir International et le Prince KUM’A NDUMBE III dans la mobilisation générale des principaux acteurs de cette question au Cameroun, l’organisation de la rencontre, mais surtout pour le travail de fourmis qui est accompli depuis plus de vingt années et qui commence maintenant à porter ses fruits.

Cette rencontre marque un tournant décisif pour le Cameroun, pour l’Afrique, mais surtout pour l’humanité tout entière. En effet, il est à espérer que ces ateliers marquent le début d’une « Renaissance des rapports entre les peuples », sans complexes et guérie des blessures du passé.

Les suites … Un carnet de voyage bien rempli en images

Enfin, suite aux échanges du 16 juillet la délégation des experts amorce alors une phase de descente sur quelques sites cibles, avec pour objectif de rentrer dans l’approche africaine de conservation des objets de culte, mais aussi de se faire une idée plus précise des potentielles structures d’accueil locales.

C’est donc accompagné pour l’occasion du Prince KUM’A NDUMBE III et de deux collaborateurs de la Fondations AfricAvenir, que les experts ont pu découvrir trois principaux sites plus ou moins proches notamment le Musée des Civilisations noires de la ville de Dschang, le Musée Royal de FOUMBAN, et le Palais Royal « Fussep » à Bafoussam, pendant deux journées marathon.

Au cours de ces descentes, les experts ont pu constater, contrairement à un a priori de départ, que l’Afrique profonde a encore beaucoup à enseigner au monde sur la conservation des objets de culte, qui ici sont alors « incarnés » et vivants…

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A l’occasion du vernissage de l’exposition « Routes de l’esclavage – résistances et héros africains en Afrique, en Europe et aux Amériques Routes de l’esclavage,», à la Galerie d’Art contemporain de Yaoundé ce 22 mai 2014, exposition organisée par l’UNESCO et la Fondation AfricAvenir international, le Prince Kum’a Ndumbe III a livré un discours avec des statistiques sur les embarquements d’esclavage depuis le Cameroun devant un parterre composé de quelques membres du gouvernement, membres du corps diplomatique, des organisations internationales et du public de Yaoundé

Les héros de la résistance contre l’esclavage montrés à Yaoundé
22 mai – 15 juin 2014, Galerie d’Art Contemporain/Centrale de Lecture publique, Yaoundé

Madame la Ministre des Arts et de la Culture
Monsieur le Représentant Résident de l’UNESCO au Cameroun
Excellences
Honorables invités
Mesdames et Messieurs
Chers amis de la culture,

La Fondation AfricAvenir International est honorée aujourd’hui d’être parmi vous à l’occasion de l’ouverture de l’exposition « Routes de l’esclavage – Résistances et héros africains en Afrique, en Europe et aux Amériques ». Je suis heureux de représenter le Prince Kum’a Ndumbe III, Président de la Fondation AfricAvenir International, qui n’a pas pu rentrer au Cameroun à temps et qui m’a chargé de bien vouloir vous présenter ses excuses et de vous adresser ce message.

Qui sont nos héros ?
La question de l’esclavage a été occultée dans plusieurs pays africains, la mémoire a été ensevelie, la colonisation et les indépendances ont enfoui cette période loin de nos mémoires. Or il est temps de savoir d’où a débuté le déclin des peuples africains, mais surtout de mettre en lumière les femmes et hommes d’Afrique qui avaient compris les enjeux et se sont levés au prix de leurs vies pour barrer la route à l’innommable. Qui sont nos héros ? L’exposition raconte la résistance de la reine d’Angola NZINGHA (1582-1663), la révolte de King AMADOR (Rei Amador) de Sao Tome et Principe en 1595 contre les esclavagistes portugais. La révolte continua sur les bateaux, comme celle menée par JOSEPH CINQUE (1813-1879) sur le bateau esclavagiste cubain Amistad en 1839. Sur place dans les Amériques, la résistance organisa des armées entières comme sous la direction de NAT TURNER (1800-1831) à Southampton County aux USA, de TOUSSAINT LOUVERTURE (1743-1803) et de JEAN JACQUES DESSALINES (1758-1806) à Haïti jusqu’à la création d’un Etat noir libre.

Excellences, Mesdames, Messieurs,
Des femmes noires sont montées au front comme Queen NANNY of the Windward Maroons qui née au Ghana en 1680, est devenue leader de la résistance maroon contre les Anglais dans la guerre de 1720 à 1739 en Jamaïque, en combinant spiritualité, culture africaine et art militaire. HARRIET TUBMAN (1820-1913), elle, commença la résistance à l’âge de 12 ans à Dorchester County, mit sa vie en danger plus de 20 fois pour libérer plus de 300 esclaves du sud, et s’illustra particulièrement comme agent dans les tunnels clandestins. Oratrice et prédicatrice innée au nom de Jésus, SOJOURNER TRUTH  (1797-1883) de New York City qui put s’échapper de son maître, sauva tant d’esclaves pendant la guerre civile. Et que dire de la tragédie de MARGARET GARNER ( ? – 1858) qui fuit avec son mari des plantations de Kentucky vers Cincinati en Ohio et faillit mettre fin à la vie de toute sa famille quand elle s’aperçut qu’ils allaient être rattrapés pour retourner en esclavage ? Et dans toutes ces péripéties, la culture, la spiritualité africaines, la musique et la danse constituèrent des éléments inébranlables de la résistance. Grâce à la résistance, l’esclavage fut aboli. Grâce à la résistance, le colonialisme et l’apartheid furent vaincus. Grâce à la résistance, la libération totale de l’Afrique des nouvelles méthodes de domination annonce une ère nouvelle de dignité des hommes et femmes d’Afrique et de la diaspora. Ainsi, la reconnexion avec nos frères et sœurs des Amériques, des Caraïbes et d’Europe qui retrouvent le chemin de la maison en Afrique prend tout son sens.

Excellences, Mesdames, Messieurs,
Permettez-moi de vous rappeler la genèse de la Médaille Toussaint Louverture, décernée par l’UNESCO.

La section de Berlin (Allemagne) de la Fondation AfricAvenir International sous la direction de Eric van Grasdorff, et la Werkstatt der Kulturen, dirigée par une Germano – Camerounaise, Philippa Ebéné, ont monté ensemble cette exposition en 2008 pour répondre à cette question : quels sont les Africains qui se sont levés sur place, sur les bateaux ou aux Amériques pour barrer la route à l’holocauste africain, la Maafa, ce début du déclin durable de l’Afrique ? L’UNESCO fut impressionnée par l’exposition et le programme de films, danses et autres performances autour. La « Médaille Toussaint Louverture » fut décernée à nos deux organisations. Seuls Aimé Césaire (Martinique) et Abdias de Nascimento (Brésil) avaient reçu ensemble, auparavant cette prestigieuse médaille, la toute première de l’UNESCO frappée de l’effigie d’un Noir.

Pourquoi Toussaint Louverture ?
Sous la direction de Toussaint Louverture à St Domingue, les Noirs avaient juré dans une cérémonie vaudoue au Bois Caïman, près de Morne Rouge, de vivre libres et fraternels, en restant fidèles à la mémoire des ancêtres africains ou alors de mourir dans la bataille. Ce fut dans la nuit du 14 août 1791. Mais Toussaint Louverture fut vaincu le 7 juin 1802 grâce à un renfort français de 20.000 hommes et embarqué pour la prison (Fort de Joux) en France par Napoléon Bonaparte qui rétablit l’esclavage à Haïti, alors appelé St Domingue. Mais les troupes de ce même Napoléon furent vaincues par les troupes de Jean Jacques Dessalines lors de la bataille de Vertières le 18 novembre 1803 et la première République noire fut instituée le 1er janvier 1804. Donc une armée noire qui a vaincue l’armée de Napoléon pour bâtir un Etat libre. Haïti instaura dès le départ que les Blancs n’avaient pas le droit d’acquérir la terre à Haïti, et encore actuellement, tout Noir a le droit constitutionnel de demander un passeport haïtien.

Un catalogue de 138 pages en anglais, « 200 Years Later… Commemorating the 200 year anniversary of the Abolition of the Transatlantic Slave Trade » accompagne l’exposition bilingue français/anglais. Après Berlin, nous avons montré l’exposition à Vienne (Autriche) en 2009. A Douala-Bonabéri, au siège de la Fondation AfricAvenir International, l’exposition a été montrée de décembre 2012 à février 2014.
Quelle est notre responsabilité à nous, Africains à l’heure actuelle ?

Grâce à la collaboration avec le Bureau Régional Multisectoriel de l’UNESCO pour l’Afrique Centrale à Yaoundé, grâce à la ténacité de son Chef Secteur culture, Monsieur Christian Ndombi et au soutien du Ministère des Arts et de la Culture du Cameroun, nous pouvons enfin montrer cette exposition à Yaoundé, capitale du Cameroun et siège des institutions internationales de notre pays. A ces deux institutions, la Fondation AfricAvenir International exprime sa profonde gratitude.
Notre génération a le devoir impératif d’ouvrir grandement ce dossier et de répondre aux multiples questions que soulève la question de l’esclavage. Quelle est notre responsabilité à nous, Africains ? Pourquoi pendant 400 ans avons-nous été incapables de mettre un terme à cet exode massif et forcé qui a causé la désagrégation durable des sociétés africaines ? De Bimbia sont partis 2.393 esclaves entre 1514 et 1866, de Cameroons river (fleuve Wouri) ont embarqué 10.244 esclaves et de Cameroons (région de Douala) 30.286 pendant la même période.

Mais il n’y a pas eu que l’esclavage transatlantique, l’esclavage vers les pays arabes, vers l’Inde et l’Asie nous interpelle aussi : il est temps d’ouvrir tous ces dossiers. Les politiques, les chercheurs universitaires et les citoyens sont interpellés avec insistance. « Tu ne peux pas aller loin si tu ne sais pas pourquoi tu as trébuché et pourquoi tu es tombé ». L’Afrique va imprégner de sa marque l’histoire de l’humanité au vingt et unième siècle. A une condition : que les Africains soient conscients de ce qui leur est arrivé et en tirent avec courage les leçons qui s’imposent pour bâtir l’avenir. Avec cette exposition, nous souhaitons initier un débat et une prise de conscience. Nous saurions gré à tous ceux qui voudraient nous assister pour montrer ces héros africains de la résistance contre l’esclavage dans plusieurs pays africains. Il serait souhaitable que des films, la musique, la danse et d’autres performances accompagnent nos héros dans cette exposition. Ensuite, nous pourrions peut-être montrer l’exposition de Sylviane Diouf à Schomburg Center, New York, sur « Africans in India: From Slaves to Generals and Rulers »

L’entrée de l’exposition actuelle est libre. Que les écoles, collèges, lycées, universités, et que les habitants de Yaoundé en profitent !

Je vous remercie de votre attention.

Prince Kum’a Ndumbe III, Professeur émérite des Universités
Président de la Fondation AfricAvenir International
22 Mai 2014

Lu par Ndumbe Kum Khéops, Assistant en communication, Fondation AfricAvenir International

Pour pouvoir accédé aux statistiques d’embarquement d’esclaves, prière de |+| télécharger le texte en pdf. La source est la suivante: Slave Voyages from the Bight of Biafra Region (including Cameroons and Bimbia), 1514-1866, by Sylviane Diouf, Schomburg Center for Research in Black Culture, New York. Source : www.slavevoyages.org

The Trans-Atlantic Slave Trade Database has information on more than 35,000 slave voyages that forcibly embarked over 12 million Africans for transport to the Americas between the sixteenth and nineteenth centuries. It offers researchers, students and the general public a chance to rediscover the reality of one of the largest forced movements of peoples in world history.

Figures :

• Overview of the Slave Trade out of Africa
• Major Coastal Regions from which captives left Africa
• Major coastal Regions and ports involved

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La résistance anticoloniale au Cameroun n’a pas commencé avec Rudolf Duala Manga Bell en 1914, comme il est souvent dit et écrit, mais avec Kum’a Mbape (Lock Priso) en août 1884. Lock Priso a donc mené la résistance du début de l’occupant colonial jusqu’au départ des Allemands du territoire camerounais. Le télégramme de protestation des rois duala contre l’expropriation adressé au chancelier allemand Bethmann Holweg par les rois duala le 24 novembre 1913 porte les signatures « Bell, Akwa, Deido, Kum’a Mbape ». En 2014, cela fera 130 ans que Lock Priso aura réclamé le maintien de l’indépendance de son territoire comme base pour la paix et le développement.

En commémoration de ces 130 ans, les Editions AfricAvenir/Exchange & Dialogue en collaboration avec le quotidien Le Messager mettent à la disposition du public, au fur et à mesure pendant ce mois d’août, 8 extraits avec des documents jamais publiés en français du nouveau livre du Prince Kum’a Ndumbe III « PULL THAT FLAG DOWN – NO MAN BUY WE ! Premiers actes de résistance anti-coloniale et anti-apartheid au Cameroun – De Lock Priso (Kum’a Mbape), Mpondo Akwa à Rudolf Duala Manga Bell 1884-1916 – Documents Inédits. » Sortie en librairie: novembre 2014. Réservez votre exemplaire à: order@africavenir-international.org

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Du 8 au 10 octobre 2013 au Cameroun, le CERDOTOLA (Centre de Recherche et d’Etudes sur les Traditions et les Langues Africaines) invitait le Prince à ses premières journées de communication J2C. Au cours des « palabres scientifiques »  organisées lors des J2C l’intervention du Professeur Kum’a Ndumbe III, intitulée « L’historiographie Africaine : socle de toute renaissance Africaine »

Commémoration de la résistance anticoloniale au Cameroun

Le 28 août 2013 marquant le 129^e anniversaire du début de la résistance anticoloniale au Cameroun  par le Roi Lock Priso (Kum’a Mbapè) est le jour de  la déclaration solennelle du Prince Kum’a Ndumbe III au mausolée du souverain patriote en présence des médias, pour un rétablissement de la vérité historique. La célébration du refus de soumission à la domination coloniale allemande, fait ainsi de lui, le tout premier partisan, mais non reconnu, de la résistance anticoloniale au Cameroun, fut présidée par le Prince Kum’a Ndumbe III qui dirige un rituel de commémoration avec la jeunesse camerounaise éveillée, consciente de l’impérativité de prendre le relais du flambeau d’une nouvelle Afrique debout, digne et en pleine renaissance. Sous les feux des médias, de lourdes vérités historiques longuement cachées furent révélées, et deux représentants d’associations culturelles de  la jeunesse camerounaise eurent l’honneur d’exprimer leur dévouement à la cause panafricaine et l’enjeu de la mémoire historique de l’Africain moderne. Cette sortie médiatique du Prince et Professeur, fut l’occasion d’un condensé détaillé de cours magistral sur Lock Priso et les circonstances de la colonisation allemande.

a été lu par Khéops Ndumbe Kum, assistant en Communication et Marketing de la Fondation qui s’était rendu à Yaoundé pour porter le messager du conférencier empêché.

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Hickory Town/Bonabéri, 28 août 2013. « Pull that flag down. No man buy we. They want to give us plenty dash, we tell them no. Leave us free and not make us plenty trouble. » La résistance anticoloniale au Cameroun, dit et écrit Prince Kum’a Ndumbe III, n’a pas commencé avec Rudolf Duala Manga Bell en 1914, comme il est souvent dit et écrit, mais avec Kum’a Mbape (LockPriso) en août 1884.

En ce 28 août 2013, nous avons l’honneur de rappeler à la mémoire nationale et internationale que le 28 août 1884, soit il y a 129 ans, le consul allemand Max Buchner avait hissé le drapeau allemand sur le territoire de Hickory Town (aujoud’hui BeleBele avec Bonabéri comme Chef-lieu), en signe de souveraineté du Reich allemand sur cette partie de l’actuelle République du Cameroun. La réponse du roi des BeleBele fut immédiate, le même jour, par lettre transmise ce même 28 août 1884 à l’autorité allemande, sans équivoque :

“Hickory Town, August 28th, 1884
PULL THAT FLAG DOWN… NO MAN BUY WE…. GERMAN TROUBLE US PLENTY AND WANT TO GIVE US PLENTY DASH WE TELL THEM NO…LEAVE US FREE AND NOT MAKE US PLENTY TROUBLE.
LOCK PRISO BELL”

Hickory Town (Bonabéri), 28 août 1884,
Je vous prie de descendre ce drapeau…Personne ne nous a achetés…Les Allemands nous causent beaucoup de tort et voudraient nous corrompre par beaucoup d’argent, nous leur avons dit non… Je vous prie de nous laisser notre liberté et de ne pas apporter du désordre chez nous.
LOCK PRISO BELL (Kum’a Mbap’a Bele)»

Il a fallu jusqu’en 1960, soit 76 ans, pour que les drapeaux des colonisateurs allemand, français et anglais puissent être définitivement descendus du mât au Cameroun et que notre pays recouvre sa souveraineté, ne serait-ce que de manière relative. La première personne qui l’a réclamé avec sa cour royale, en termes sans équivoque et par écrit, avec transmission effective à l’occupant agresseur allemand s’appelle LockPriso Bell, ou Kum’a Mbap’a Bele ba Dooh, le roi des Bele Bele à Bonabéri. Ce fut le 28 août 1884, une date que le Cameroun se devrait de retenir et de célébrer pour l’honneur de sa souveraineté.

Lock Priso refuse l’argent qui lui est offert pour signer le transfert de souveraineté au colonisateur, il écrit clairement qu’il est un roi qui ne se vend pas. Kum’a Mbape réclame sa souveraineté, gage de l’ordre sur son territoire. Il accepte de se mettre en porte à faux avec ses pairs à CameroonsTown, les autres rois duala, il accepte la confrontation militaire avec l’armée allemande pour garder sa liberté. Il restera fidèle à cette ligne jusqu’en 1916, après la pendaison de Rudolf Douala Manga Bell, son neveu, quand les Allemands seront chassés du Cameroun. C’est en cette année 1916, année de la défaite définitive des Allemands sur le sol camerounais qu’il se reposera pour la paix éternelle et traversera pour l’au-delà.

Lock Priso tenait à ce que les négociations qui durent depuis quarante ans avec la reine d’Angleterre pour garantir une modernisation du Cameroun en cas de concession de transfert de souveraineté purent être menées à bout. Pour lui, les Allemands qui venaient juste d’exprimer leur volonté sur ce transfert de souveraineté ne pouvaient pas avec sincérité remplir les conditions préalables difficiles exigées par les rois camerounais.

Mais les rois Bell (Ndumb’a Loba), Akwa (Dika Mpondo), Deido (Jim Ekwala) de « CameroonsTown » avaient déjà signé les 11 pour Deido et le 12 juillet 1884 pour Bell et Akwa un traité de transfert de souveraineté à l’Allemagne, avec certaines restrictions. Ils avaient eu pour contrepartie pour le roi Bell et Akwa chacun 1120 Kru camerounais (22.400 Mark du Reich Allemand) et pour le roi Deido 400 Kru camerounais (8.000 Mark du Reich Allemand). Le 14 juillet 1884, un drapeau étranger, européen, allemand, flottera sur les berges du Wouri, pour le compte du Cameroun, pour la première fois de l’histoire. Le 14 juillet est le jour où les peuples du « Cameroons » ont perdu leur souveraineté. En France, c’est le jour de la libération de la Bastille. LockPriso ayant refusé de signer le traité dupe du 12 juillet 1884, aucun drapeau étranger ne flottera sur Hickory Town, Bonabéri, capitale de son royaume. Le 28 août, les Allemands vont essayer le forcing en installant un mât avec leur drapeau chez les BeleBele. La réponse fut immédiate.

Les Allemands eux-mêmes reconnaissent que les rois qui avaient signé pour eux représentaient une minorité et n’avaient pas le peuple derrière eux. Le Chef d’escadre allemand Knorr rapportera à l’Etat-Major à Berlin en Allemagne le 25 décembre 1884 que « l’autorité et le droit de possession  du drapeau allemand ici au Cameroun…d’après les faits survenus et décrits… ne semblent avoir que la sympathie d’une minorité ». La population était contre ce transfert de souveraineté, et les rois qui ont signé en étaient pleinement conscients :
« Je suis resté jusqu’à 3 heures du matin chez King Bell, mais je regrette ne pas avoir atteint mon but, car King Bell avait une telle peur du refus et des menaces des siens et des Aqua qu’il déclara ne rien pouvoir faire sans le consentement de ses sujets », écrira Eduard Schmidt, représentant de la firme Woermann, signataire du contrat. Dans un autre rapport, le même Schmidt écrira encore:

« Après notre entretien d’hier soir avec King Aqua, King Bell et Green Joss sur ces points (du Traité), les nègres d’Aqua et une foule de jeunes se dirigèrent vers la plage en criant et en vociférant les pires des menaces à l’endroit de King Bell et King Aqua, les accusant de vendre le territoire aux Allemands et de vouloir faire de la population des esclaves. Même ma plume hésite à écrire le genre d’insultes que nous étions obligés d’entendre… Malheureusement, ces processions d’insultes ne font que se répéter. »

Le représentant du gouvernement allemand Max Buchner retire secrètement le drapeau allemand de Hickory Town la nuit, mais le prétexte est lancé que le drapeau allemand aurait été souillé. Il demande le feu vert du Chancelier Bismarck à Berlin pour déclencher la guerre au Cameroun :

« Dans tous les cas, le meurtre de l’Allemand Pantänius, l’arrachage et la profanation du drapeau allemand, la ruée de bandes armées dans les factoreries allemandes, le pillage et l’incendie de King Bell Town restent des moments graves dont il faut tenir compte au plus haut point. Jusqu’au retour de l’expédition, je dois me garder de faire un rapport circonstancié à votre Excellence sur la situation locale. » En décembre, la guerre éclate.

« J’ai donné l’ordre de brûler Hickory parce que Dr. Buchner m’a appris que la tribu Hickory et surtout le chef Lock Priso était l’ennemi le plus puissant et le plus dynamique de la cause allemande au Cameroun et qu’il avait déjà amené les chefs Joss à se rebeller contre le traité de protection » écrira le chef d’escadre Knorr. Mais il sait que Lock Priso est armé, et selon son appréciation.

« Autant que j’ai pu l’apprendre, la tribu Hickory compte environ 500 guerriers, la tribu Joss à peu près 400, tandis que le chef King Bell doit disposer d’environ 600 à 700 guerriers. Les deux parties sont bien armées, on voit beaucoup de fusils se chargeant par la culasse et les fusils Seider, les Camerounais autochtones ne considèrent les fusils avec pierre à feu que comme articles de troc pour l’intérieur. »

Malgré leurs bateaux de guerre avec de lourds canons, les Allemands ne disposent sur place que de 300 soldats de la marine, il faut donc utiliser les Camerounais contre les Camerounais, King Bell, Akwa et Deido du côté des Allemands contre Lock Priso. « Qu’ils se trahissent et qu’ils s’entretuent! » Voici le rapport du chef de guerre allemand :

« Ensuite, je donnai au capitaine de corvette Bendemann l’ordre d’ouvrir le feu des canons sur Hickory Town aussi bien pour la raison militaire déjà avancée que pour l’impression particulièrement morale que le feu des lourds canons et le crépitement des obus tirés avaient bien rempli leur mission. Le rapport du capitaine de vaisseau Karcher contient des indications plus précises sur l’activité de la division de détachement en ce jour. Après deux heures à bord, j’ai libéré King Akwa. La peur et l’effroi l’avaient accablé totalement. Il jugea bon de donner immédiatement suite à ma revendication, à savoir qu’il s’y mette de toutes ses forces avec King Dido pour capturer les chefs Hickory. »

Du côté de King Bell, Knorr rapporte comment il arme Ndumb’a Lobe contre son oncle Kum’a Mbape:

« La situation générale n’avait pas changé jusqu’au lendemain matin, le 23 du mois, on n’avait pas encore livré les deux chefs Hickory, seul le chef King Bell était venu avec la nouvelle qu’ElamiJosset tout son clan se trouvaient à Bassa, une ville assez éloignée dans la forêt, sollicita notre aide  pour sa poursuite. Je m’opposai à la participation à une expédition en forêt, lui demandai par contre  d’entreprendre pour une fois quelque chose tout seul puisque jusque-là ses gens n’avaient fait que piller et incendier. Après j’ai accordé aux deux factoreries allemandes la permission de lui donner  un complément de minutions unique pour cette expédition »

King Bell étant isolé chez lui, comme le Chef Elame Joss qui régnait sur le plateau Joss s’était allié à Kum’a Mbape, il fallait anéantir cet allié de LockPriso. Knorr révèle:

« Comme il ressort du rapport du capitaine de vaisseau Karcher, la préservation de JossTown n’a pas été possible pour des raisons militaires et je me dois d’approuver entièrement la décision de brûler la ville après la résistance farouche des gens de Joss qui trouvaient, en leurs maisons, une excellente couverture autant pour la défense que pour la retraite dans la forêt… »

Les Allemands et leurs alliés camerounais viendront à bout de la résistance armée de Kum’a Mbape, un traité de paix sera signé le 13 janvier 1885, et Lock Priso sera obligé de reconnaître par la force des armes le transfert de souveraineté au colonisateur. Mais il ne désarmera pas. Dans sa fonction de « Mokisemanea », roi qui intronise les rois chez les Duala, il intronisera Manga Ndumbe, fils de Ndumb’a Lobe et Rudolf Duala Manga successivement. La grande entente entre Manga Ndumbe et Rudolf Duala Manga avec leur oncle de Bonabéri Kum’a Mbape est parfaitement documentée dans les travaux de Karin Oyono, « Hickory Town », Il est remarquable que Lock Priso, qui a régné de 1846 à 1916 à Hickory Town a vécu à côté de trois rois du côté de Bonanjo, donc de sa famille Bell, Ndumb’a Lobe, Manga Ndumbe et Duala Manga assassiné en 1914. Faut-il rappeler que les régnants Bell du côté de Bonanjo sont les descendants de Bebe a Bele, un digne fils de BelebaDoo, roi de Bonabéri (Bona Bele, les gens de Bele), parti régner de l’autre côté sur le trône de Dooh la Makongo ?

Lock Priso a donc mené la résistance du début de l’occupant colonial jusqu’au départ des Allemands du territoire camerounais. Le télégramme de protestation des rois duala contre l’expropriation adressé au chancelier allemand Bethmann Holweg par les rois duala le 24 novembre 1913 porte les signatures « Bell, Akwa, Deido, Kum’a Mbape ». En 2014, cela fera 130 ans que LockPriso aura réclamé le maintien de l’indépendance de son territoire comme base pour la paix et le développement.

Kum’a Mbape fut un pionnier. Mais après lui, d’autres souverains camerounais ne se soumettront à l’autorité coloniale allemande qu’après une défaite militaire. Ce fut le cas du résistant Sultan Mohamma qui fut destitué et remplacé par le Yerima Chiroma à Tibati le 11 septembre 1899. D’autres aussi n’ont signé qu’après la défaite militaire, comme le Lamido Abo de Yoko le 25 avril 1901, le Lamido Maii de Ngaoundéré le 20 septembre 1901, le Lamido Bouba de Leinde Garoua le 25 novembre 1901, et bien d’autres.

Le Cameroun doit rendre hommage à ces premiers résistants et à leur pionnier, Lock Priso, Kum’aMbape, roi des Bele Bele. Nous, ses descendants, suivons son exemple d’honneur et de dignité pour la patrie camerounaise et pour l’Afrique toute entière.

Que le 28 août soit retenu par le Cameroun comme le jour où la résistance contre le système colonial et la volonté d’indépendance ont commencé à écrire leurs lettres d’or sur notre sol !

Lock Priso, Kum’a Mbape, visionnaire et patriote, nous saluons ta bravoure.
Moi, Kum’a Ndumbe III, fils de ton fils NdumbeKum III, assis sur ton trône,

J’ai dit !

Le Prince BeleBele
Prince Kum’aNdumbe III

(voir documents dans : Kum’aNdumbe III, L’Afrique s’annonce au rendez-vous, la tête haute ! Editions AfricAvenir/Exchange & Dialogue, Douala/Berlin/Vienne, 2012) editions.africavenir-international.org; commande à passer à order@africavenir-international.org

L’article Déclaration solennelle du Prince Kum’a Ndumbe III sur les débuts de la résistance des peuples camerounais à l’occupation coloniale, 28 août 1884 – 28 août 2013, au mausolée de Lock Priso (Kum’a Mbape) est apparu en premier sur Africavenir International.

Il y a 125 ans que le colonialisme allemand a dérobé, par puissance militaire interposée, le Tangué des Bele Bele comme butin de guerre et l’a enfermé au Musée Ethnographique de Munich. Déclaration solennelle du Prince Kum’a Ndumbe III du 22. novembre 2009 à l’occasion des 125 ans de la résistance camerounaise contre le colonialisme.

« Je vous prie de descendre ce drapeau, personne ne nous a achetés, vous vouliez nous corrompre par beaucoup d’argent, nous avons refusé, je vous prie de nous laisser notre liberté et de ne pas apporter du désordre chez nous ». C’est en ces termes que le roi des Bele Bele (Bonabéri, appelé alors Hickory Town), Kum’a Mbape, alias Lock Priso, s’adressait par écrit au consul Allemand le 28 août 1884. Kum’a Mbape, le seul Roi de Cameroons à refuser de signer le traité du 12 juillet 1884, avait des partisans aussi bien dans les rangs de son neveu King Bell, Ndumb’a Lobe, régnant du côté de Bonanjo, que dans ceux de King Akwa, Dika Mpondo et de ceux de King Dido, Jim Epée Ekwalla.

Voici ce qu’écrivait le négociateur allemand Eduard Schmidt, à son patron, le grand commerçant Woermann qui avait déjà des intérêts significatifs à Cameroons : « Après notre entretien d’hier soir avec King Aqua, King Bell et Green Joss sur ces points (du Traité), les nègres d’Aqua et une foule de jeunes se dirigèrent vers la plage en criant et en vociférant les pires des menaces à l’endroit de King Bell et King Aqua, les accusant de vendre le territoire aux Allemands et de vouloir faire de la population des esclaves. Même ma plume hésite à écrire le genre d’insultes que nous étions obligés d’entendre… Malheureusement, ces processions d’insultes ne font que se répéter »

Dans une autre note, le même Schmidt écrira : « Je suis resté jusqu’à 3 heures de matin chez King Bell, mais je regrette ne pas avoir atteint mon but, car King Bell avait une telle peur du refus et des menaces des siens et des Aqua qu’il déclara ne rien pouvoir faire sans le consentement de ses sujets ».

L’arrivée du bateau de guerre allemand « Möwe » le 11 juillet 1884 sur le Cameroons River (fleuve Wouri) rassura ces rois, King Bell signa même à l’intérieur du bateau de guerre le 12 juillet. Le Consul allemand Dr. Max Buchner écrira un an plus tard, en juillet 1885 : « Notre acquisition (du Cameroun) a engendré tellement de désagréments pour tous les rois et chefs camerounais qu’ils aimeraient, s’ils le pouvaient, annuler ces traités »

Des combats auront lieu à Bonanjo, Akwa, Deido et Bonabéri. En compagnie des troupes restées loyales à King Bell et à King Akwa, la marine du Reich de Bismarck va faire l’assaut sur Hickory Town (Bonabéri) avec plus de 300 soldats allemands pour tout bombarder. Ils ne trouveront personne sur place, Kum’a Mbape ayant donné l’ordre de se replier. La résistance armée contre le colonialisme était née au Cameroun.  Le Consul allemand Max Buchner rapporte avec précisions :

« 22 décembre (1884) – Le bateau de guerre « Olga » tire quelques grenades de ses lourds canons en direction de Hickorytown (Bonabéri), parce qu’on a cru y avoir décelé des ennemis. Puis de nouvelles manœuvres pour aller à terre. Le palais de Lock Priso (Kum’a Mbape) est mis à sac. Une belle image bien émouvante. Nous y mettons le feu. Mais j’ai demandé aux soldats de me laisser d’abord inspecter les différentes maisons à la recherche de curiosités ethnographiques. Mon butin le plus précieux, c’est une grande sculpture, la proue princière de la pirogue (Tangué) de Lock Priso qui devra aller à Munich »

Il y a donc 125 ans que le colonialisme allemand a dérobé, par puissance militaire interposée, le Tangué des Bele Bele comme butin de guerre et l’a enfermé au Musée Ethnographique, le « Völkerkundemuseum » de Munich, dont Max Buchner deviendra le directeur plus tard.

Moi, le Prince Bele Bele, Kum, fils de Ndumbe III, lui-même fils de Kum’a Mbape (Lock Priso), en ce jour du 22 décembre 2009, 125 ans après le dérèglement durable de nos sociétés par les politiques coloniales et néo-coloniales,

Je rends hommage à ces Camerounais qui, avec vision et bravoure, ont dit non au colonialisme dès la première heure et

Je déclare solennellement : « J’exige du gouvernement allemand que le Tangué de mon grand père, Kum’a Mbape, pris comme butin de guerre, me soit restitué, à ma famille et à notre peuple avec dédommagements, comme le prévoient les conventions internationales en vigueur. La paix durable et la réconciliation entre les peuples passent par la réparation des injustices fondamentales. »

Je rends hommage aux Allemands qui se sont organisés en Allemagne pour que le Tangué des Bele Bele rentre au Cameroun.

J’ai dit !

Fait à Bonabéri, ancien Hickory Town, le 22 décembre 2009.

Prince Kum’a Ndumbe III
Le Prince Bele Bele
E-Mail : prince@africavenir-international.org

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