Systematische Plünderung, zögernde Restitution, aber wohin mit der konservierten Kolonialbeute?

Prinz Kum’a Ndumbe III.
Emeritierter Universitätsprofessor Dr. Dr. (Université de Lyon II, Université de Yaoundé I, Freie Universität Berlin)

22 Februar 2024, 18 -20 Uhr
Haus der Demokratie und Menschenrechte
Robert-Havemann-Saal
Greifswalderstr. 4,
10405 Berlin

Auseinandersetzung mit Kolonialismus ist in der Bundesrepublik Deutschland zum Thema in Regierungsprogrammen geworden. Seit 2018. Lobenswert. Es war ein langer Kampf so vieler Organisationen im In- und Ausland, bis entscheidende politische Parteien den Ernst der Lage einschätzten und diese Forderung als Regierungsprogramm aufnahmen.

Brutale Kämpfe und Hinrichtungen, Strafexpeditionen gegen die einheimische Bevölkerung, sogar Völkermord wie in Südwestafrika, heutiges Namibia, um die Hoheit des Deutschen Kaiserreiches auf diesen Gebieten in Afrika zu sichern. Das war der Preis. Und bei diesen mörderischen Expeditionen eine systematische und gründliche Plünderung der Macht-, Kult- und Kulturinsignien der einzelnen Völker, dann der Abtransport nach Berlin, München, Stuttgart, Leipzig, Hamburg, München, Köln, Wittenberg, Basel, usw. Und über ein ganzes Jahrhundert darüber schweigen, die Untaten bagatellisieren, oder als wohlwollende Einführung primitiver Völker in die Moderne verherrlichen.

Und jetzt holt uns alle das Rad der Geschichte ein: Restitution, heißt es von allen Seiten, macht diese blutigen Schatzkammern auf und gebt die geraubten Kulturgüter afrikanischer Völker zurück! Die Afrikaner sollen aber bitte gefälligst neue Gefängnisse für die zurückzugebenden Gegenstände erst mal bauen, dann geben wir zurück. Wir werden aber doch unsere Museen nicht leeren, das auf keinen Fall.

Nun, nach über hundert Jahren, an wen zurückgeben? Wer ist überhaupt noch als Erbe legitimiert zu empfangen? Die sollen mal ihre Legitimationsurkunden vorzeigen, dann wird der Fall überprüft. Ach ja, aus primitiven Dörfern sind unterentwickelte neue Staaten mit ausgelöschtem Gedächtnis entstanden. Unsere Partner. Verhandeln wir also. Bis klar ist, wer sich als der legitimierte Empfänger ausweisen kann. In der Zwischenzeit bleiben unsere Museen voll. Und da unten schlagen sie sich die Köpfe ein. Die Sache wird schmackhaft, und jeder will empfangen. Bitten wir doch Konfliktmanagement an. Tolle Idee.

Damit sind kurz und bündig die 140 Jahre unserer Beziehungen Afrika-Europa, oder Afrika-Welt seit 1884 in Kolonialisierung, Raub, Plünderung und Bekundung zur Restitution zusammengefasst[1]. Wie ernst ist das überhaupt gemeint?

1. Systematische Plünderung  

Deportation in die Sklaverei dauerte vom 14. bis zum 19. Jahrhundert, Afrika wurde entvölkert, und im Jahr 1900 zählte man kaum 100 Millionen Menschen auf einem Kontinent, der von der Fläche her beinhalten kann: West- und Osteuropa mit England zusammen, dann noch Nordamerika mit Alaska und Hawaii, Indien, China, Japan. Und Platz bliebe immer noch übrig. Ja, nur 100 Millionen Menschen überlebten. Dann kam die konzertierte Aggression: Europa bemächtigte sich direkt dieses gesamten afrikanischen Kontinents formell von 1884 bis etwa 1960/1975, fast hundert Jahre für manche, dann behauptete es seine Macht durch den Neokolonialismus, in vielen Ländern noch heute, im Jahr 2024. Nur leben in diesem Jahr nicht mehr 100 Millionen, sondern 1,5 Milliarden Menschen, und im Jahr 2065 rechnet man mit 3 Milliarden Afrikanern, mit einem Durchschnittsalter von 24 Jahren für eine Weltbevölkerung von 10 Milliarden Menschen. Nicht mehr Europäer, Amerikaner, Chinesen oder andere werden über Afrika denken, die Afrikaner selbst werden über Afrika denken, entscheiden und handeln, mit hochentwickelter und innovativer Intelligenz.

The True Size of Africa: http://kai.sub.blue/images/True-Size-of-Africa-kk-v3.pdf

Und die Ressourcen des Kontinents stehen immer noch zur Verfügung:

„Rund 30 Prozent der globalen Mineralreserven befinden sich in Afrika. Von der Elektronikindustrie bis zur Batterieproduktion, modernste Technik verlangt nach afrikanischen Rohmaterialien. Und die Möglichkeiten der Verwendung der Bodenschätze sind längst nicht erschöpft ... Der Kontinent birgt die größten Reserven an Kobalt, Diamanten, Platin und Uran der Welt. Afrika verfügt über 40 Prozent des weltweiten Goldes und bis zu 90 Prozent der Bestände von Chrom und Platin. 12 Prozent der globalen Ölvorräte liegen dort, sowie 7 Prozent des Erdgases … Südafrika allein ist der weltweit führende Hersteller von Chromit und Ferrochrom, Gold, Palladium und Platin, sowie der zweitgrößte Produzent der Welt von Mangan, Rutil und Zirkon.“[2] Es ist nicht mehr das Südafrika der Apartheid, wo die Schwarzen, obwohl sie die Mehrheit bildeten, durch Rassismus ausgegrenzt wurden und nichts zu entscheiden hatten.

Die Zeiten haben sich also geändert, und dem muss man Rechnung tragen. Aber was hat das mit Restitution zu tun?

Es gibt keine Dekolonisierung ohne Restitution.

Hören wir mal, wie der von Bismarck nach Kamerun entsandte Schweizer Missionar Keller zur Zeit des deutschen Kulturkampfes vorging:

„Wie eine Kavallerieabteilung im Sturm über den Feind herfällt, so sind wir trotz eines Gewitterregens über die Götzen Susas hergefallen und haben sie zu Gefangenen gemacht“ (Keller 1898: 6). Allein aus dem Ort Susa – nicht weit von der heutigen Douala-Stadt – zählte Keller „24 menschenähnliche Götzen, drei Büffelmasken, eine Elefantenmaske, eine Leopardenmaske, zwei Ekongolo-Bastanzüge, einen Tambimbe-Anzug, mehrere Trommeln, Stöcke“ (ebd.).

Es war also Krieg, nicht nur um die Einnahme von Territorien, sondern vor allem auch um die völlige Glaubensvernichtung der einheimischen Spiritualität ging es, um die gewalttätige Entwurzelung und nachhaltige Gedächtnislöschung der einheimischen Bevölkerung. Keller spricht von „Gefangenen“, er, als christlicher Missionar, und meinte:

„Die zusammengetragenen Objekte wurden in die Kapelle der größeren Missionsstation Bonaku transportiert, wo all das bisher Gefürchtete zur Schau und Schande ausgestellt

und später nach Basel geschickt wurde“ (Keller 1898: 7).

Zu dieser Zeit des Kulturkampfes wurden die geraubten heiligen „Objekte“ noch nicht nach Deutschland, sondern erst in die Schweiz gebracht, denn die Bismarck-Missionare kamen zuerst aus dem deutschsprachigen Basel. Der Missionar bildete auch eine Kavallerieabteilung gegen die einheimische Spiritualität, und die „Gefangenen“ sind in deutsche und europäische Gefangenenlager, genannt „Museen“, immer noch eingesperrt. Nur 10 % können im Jahr 2024 zur Schau gestellt werden, der Rest bleibt in Lagern und Koffern versiegelt.

Der Missionar Keller fühlt sich und handelt wie ein Oberstleutnant, denn er weiß, dass die deutsche Kolonialarmee hinter ihm steht:

„Gut, ich bin ein großer Mann und habe solche Macht; somit erkläre ich alle Losango

für abgeschafft“ (Keller 1898: 3).

„Nun ging ein Rennen und Laufen an. Meine Leute sagten: Wir müssen eilen, damit sie nicht ihre Masken u. dgl. verstecken können… Wir drückten da und dort eine Hüttentür und brachten heraus: Mützen von Federn, Anzüge von Bastgewebe, menschenähnliche abscheuliche Götzen, Trommeln, Büffel-, Elefanten- und Leopardenmasken nebst anderem abscheulichem Kram“ (Wurm 1904:29).

Sie können diese „Gefangenen“ in dafür im 19. Jahrhundert gebauten ethnologischen Lagern beschauen, heute umbenannt in „Weltmuseen“, „Museum Fünf Kontinente“, „Humboldt Forum“, usw.

Diese Macht-, Kult- und Kunstobjekte wurden zu 90% aus dem afrikanischen Kontinent mit Kolonial-Gewalt weggeschleppt, seit über 100 Jahren wurden sie nicht mehr von der einheimischen Bevölkerung erblickt, sie existieren für sie nicht mehr, das kollektive Gedächtnis des afrikanischen Volkes konnte so nachhaltig gelöscht und die Menschen dauerhaft zum Christentum bekehrt werden. Die Studie von Benédicte Savoy und Albert Gouaffo „Atlas der Abwesenheit“ spricht von 40.000 solcher „Objekte“ in deutschen öffentlichen Museen[3]. Dazu sollte man die Museen der einzelnen unterschiedlichen christlichen Missionsgesellschaften zählen, sowie die Privat-sammler.

Man vergisst aber zu oft, dass geköpfte Schädel von afrikanischen Widerstandskämpfern und abtransportierte Gebeine nach Deutschland gelangten und immer noch auf eine Ruhestätte in der afrikanischen Heimat warten.

1. Hat denn Deutschland jemals dekolonisiert? – Und der Diskurs über zögernde Restitution

Wir wissen, dass Deutschland den Ersten Weltkrieg verloren hat und die bei der Berliner Konferenz von 1884 erteilten Kolonialgebiete im Versailler Vertrag von 1919 an andere europäische Mächte abtreten musste. Es wird aber oft vergessen, dass in den 32 bis 34 Jahren Kolonialzeit Deutschlands die afrikanischen Grundstrukturen in Verwaltung, Sicherheitssystem, Rechtswesen, Wirtschaft, Finanzen, Schule, Religion, Medien fundamental und nachhaltig deutsch, europäisch, geändert wurden. Das große Dilemma in einem Land wie Kamerun ist, dass weder Historiker, Juristen, Ökonomen, Sicherheitsbeauftragte, Pastoren, Priester, Lehrer oder Journalisten die deutsche Sprache beherrschen, die Grundsatzdokumente, durch welche ihr Land dauerhaft umstrukturiert wurde, entziffern und Konsequenzen für einen neuen Aufbruch ziehen können. Sie greifen zumeist nur auf die französische oder englische Zeit zurück, obwohl diese eher eine europäische Kontinuität festnagelten. Die Debatte über die Dekolonisierung der deutschen Kolonial-Umstrukturierung afrikanischer Länder hat eben noch nicht begonnen, denn der Dekolonisierungsprozess hat für Deutschland nie stattgefunden. Da nun das Thema Kolonialismus zum Regierungsprogramm geworden ist, kann man erhoffen, dass in Forschung und Lehre auch in den ehemaligen deutschen Kolonien deutsche Dekolonisierung zum geförderten Bereich gehören wird.

Heute konzentriert man sich hierzulande eher auf Bewusstseinsbildung und eventuelle Restitutionsmöglichkeiten.

Was Kamerun betrifft, stellt man fest, dass in nur 32 Jahren Kolonialzeit die Deutschen 90% aller ins Ausland verschleppten Macht-Kult-und Kunstgegenstände an sich gerissen haben. Und jetzt, 2024, 140 Jahre nach der kolonialen Machtergreifung in Kamerun, wird erst eine mögliche Restitution erwogen. Der Ruf nach Restitution wird als dringende Notwendigkeit der Dekolonisierung weltweit hörbar. Die deutschen Politiker und Behörden bleiben nicht taub. Die nicht zugänglichen Grabstätten afrikanischer Macht-, Kult- und Kunstobjekte werden für Provenienz-Forscher behutsam geöffnet, eine ungeahnte Menge wird sichtbar. Nicht einmal die Bürger dieser Städte konnten die riesige Zahl der geraubten „Gegenstände“ erahnen.

Wie ernst ist denn Restitution von Europäern gemeint?

Namibia bekam die Bibel und die Rinderpeitsche des Widerstandskämpfers Hendrick Witbooi am 28. Februar 2019, den Cape Cross am 17. Mai 2019, 23 „Objekte“ als Leihgaben im Mai 2022, und im August 2018 schon 15 Menschenschädel, Knochenteile und ein Skalp zurück. 12.000 „Objekte“ aus Namibia schlummern noch in den Museumskisten Europas.  Die Republik Benin bekam von Frankreich 26 „Objekte“ im November 2021 zurück. Nigeria bekam 20 Beninbronzen von der Bundesrepublik Deutschland am 20. Dezember 2022 übergeben und 34 „Objekte“ als Leihgaben vom British Museum. Kamerun soll in den nächsten Monaten von Deutschland 10 oder 20 der 40.000 „Objekte“ in öffentlichen Museen feierlich zurückbekommen. Wir zuhause warten immer noch auf den vom deutschen Konsul Max Buchner 1884 geraubten Tangué meines Großvaters Kum’a Mbape Bell/Lock Priso.

Ach ja, Leihgaben, weil die Gesetzte europäischer Besitztümer Restitution nicht erlauben. Man kann den Afrikanern ein paar geraubte Objekte ausleihen. In Vergessenheit ist aber geraten, dass auch im 19. Jahrhundert per Gesetz Hehlerei in Europa verboten war. Für Deutschland galt das Strafgesetzbuch vom 15. Mai 1871 [4].

:„§§ 259 Hehlerei: (1) Wer eine Sache, die ein anderer gestohlen oder sonst durch eine gegen fremdes Vermögen gerichtete rechtswidrige Tat erlangt hat, ankauft oder sonst sich oder einem Dritten verschafft, sie absetzt oder absetzen hilft, um sich oder einen Dritten zu bereichern, wird mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder mit Geldstrafe bestraft….Beispiele für gegen fremdes Vermögen gerichtete rechtswidrige Taten sind: Raub, Erpressung, Betrug, Untreue, Unterschlagung, Ausspähen von Daten, Abfangen von Daten…“

Wie konnten dann Privatleute oder Museen sich des kolonialen Raubes bemächtigen ohne gegen das Hehlerei-Gesetz zu verstoßen und daraus doch europäische Besitztümer machen?

Worauf warten die europäischen Staaten eigentlich? Dass die neuen afrikanischen Staaten die Rückführung dieser „Objekte“ offiziell verlangen, dass sie moderne Museen bauen, um diese „Objekte“ diesmal vor Ort einzusperren. Hier taucht meine ewige Frage wieder auf: Sagen Sie uns mal, aus welchen Museen in Afrika haben denn die Europäer all diese „Objekte“ aus dem Kontinent weggeschleppt? – Es gab keine Museen in Afrika, aber unterschiedliche Aufbewahrungsorte für Energie beladene Funktionsträger. Die ethnologischen Museen in Europa wurden auch erst im Zuge der kolonialen Eroberung im 19. Jahrhundert gebaut, um die Energie afrikanischer Trophäen einzusperren und sich des Kontinents nachhaltig zu bemächtigen. Noch einmal: In Deutschland werden nicht einmal 10% der eingesperrten afrikanischen „Objekte“ ausgestellt, der Rest ist in Lagern weiterhin gefangen, man sagt aufbewahrt. Im Berliner Humboldt Forum werden etwa 100 afrikanische „Objekte“ von insgesamt 75.000 aus diesem Kontinent ausgestellt.  Warum und wozu eigentlich? Afrika braucht eine deutliche Antwort.

Ethnologische Museen sind ein europäisches Konzept zur materiellen Sammlung von erzwungenen Beuten und Einsperrung von Lebensenergie der Besiegten aus den kolonialen Feldzügen. Und 2024 erwarten die Nachkommen dieser Europäer, dass Afrikaner heute moderne Energie-Gefängnisse bauen, nach dem Konzept Europas, bevor Restitution an Afrika stattfinden kann?

• Wohin nun mit der konservierten Kolonialbeute?

Also, wenn Restitution der Kolonialbeute, an wen? An Individuen, an Gruppen, an den modernen afrikanischen Staat? Wenn Restitution, wer ist überhaupt legitimiert, zu beantragen, zu empfangen?

Wie war die soziologische Zusammensetzung, die Machtstruktur vor 1884, dann von 1884 bis 1919, wie ist die Zusammensetzung heute, in ehemaligen europäischen Metropolen, in ehemaligen Kolonialgebieten?

Wer bestimmt die Legitimitätskriterien? Der Nachkomme des ehemaligen kolonialen Feldwebels, der mit Militärmacht und eingeführter Religion enteignet, geraubt und nach Europa entwendet hat. Der individuelle afrikanische Nachfahre, die Nachkommen der Volksgruppen oder der moderne afrikanische Staat müssen den Antrag stellen, Beweise bringen, dass sie legitimiert sind, Jahrzehnte warten, dass diese Beweise von den Nachkommen des ehemaligen kolonialen Feldwebels anerkannt werden, sogar vor Justiz gehen, und warten, dass neue Legitimationskriterien aus dem Norden entwickelt werden.

10 bis 30 „Objekte“ werden zuerst mal restituiert. Von über 40.000 in öffentlichen Museen. Zum Beispiel.

Provenienzforschung muss noch in europäischen Metropolen gefördert werden, man wartet auf Ergebnisse: Wer hat die Beute gebracht, wie hat er sie vor Ort entwendet, was waren die Umstände, auf welchen Wegen ist sie überhaupt aus Übersee gekommen, welche Funktion war der Beute vor Ort zugewiesen? Fragen über Fragen, und die europäischen Forscher sollen Antworten bringen, die zum internationalen Prozess beitragen sollen. In den ehemaligen Kolonien selbst werden keine oder kaum Forschungen zu diesem dekolonialen Prozess gefördert. Forschungsergebnisse kommen aus dem Norden.

Was hat das kollektive Gedächtnis in diesen Ländern überhaupt noch behalten können, wie entwickelt sich das neue Bewusstsein über den aufgezwungenen Kolonialismus und den darauffolgenden Dekolonisierungsprozess, welche Bedeutung wird Restitutionsfragen beigemessen, welche neuen Konflikte können da entfesselt werden, welches Gewicht hat Restitution im Zuge des aufbrechen Afrika auf dem Weg seiner Renaissance?

Die afrikanischen Gesellschaften, Universitäten, Forschungsinstitutionen, die afrikanische Politik müssen eigene Fragen und Antworten entwickeln, um mit ehemaligen Kolonialmetropolen in einem Dialog auf Augenhöhe die internationalen Beziehungen neu gestalten zu können.

Bleiben wir im Rahmen der Beziehungen mit der Bundesrepublik Deutschland. Wie gehen wir vor, als afrikanische Nichtstaatliche Institution, wie AfricAvenir International, um diese internationalen Beziehungen mit Deutschland neu zu denken?

Noch an der Universität Yaoundé I bildete ich eine Forschungsgruppe, die ganz Kamerun von 1981-1986 bereiste, um 176 überlebende Zeitzeugen der deutschen Kolonialzeit ausführlich auszufragen. Ein internationaler Kongress, auch mit Historikern aus der Bundesrepublik und aus der DDR, wurde 1985 in Yaoundé organisiert, und ein Buch wurde veröffentlicht.[5] In Kooperation zwischen der Fondation AfricAvenir International und der Gerda Henkel Stiftung konnten wir so von 2016-2021 die Stimmen dieser Zeitzeugen in Buchform mit CD herausbringen:

18 Bände in 20 kamerunischen Sprachen mit französischer Übersetzung, 12 Bände mit englischer Übersetzung und 3 Bände in deutscher Übersetzung. Wir suchen noch nach finanziellen Mitteln, um die restlichen 22 Bände herauszugeben und deutsche Übersetzungen veröffentlichen zu können. Beitrag aus dem Süden. Die Stimmen Afrikas zum deutschen Kolonialismus.

Mit diesen geretteten Zeitzeugnissen verfügen wir über eine breite einheimische Version der Kolonisierten und wir erfahren viel, was in den deutschen Berichten und Büchern gar nicht steht. Nur kommen bislang diese Ergebnisse nicht in den Norden und sie tragen zur Diskussion in Deutschland auch bei Restitutionsfragen nicht bei.

Dank des hauseigenen Verlages Editions AfricAvenir, der über 450 Autoren aus 4 Kontinenten schon herausgebracht hat und 2023 einen Literaturfrühling mit 9 internationalen Frauen veranstaltete, konnte auch die Reihe „Quand les Anciens parlent/When the Elders speak/Jetzt berichten afrikanische Zeitzeugen“ diese wissenschaftlichen Ergebnisse veröffentlicht werden.

Da die modernen Staaten Kamerun, Togo, Burundi, Tanzania, Namibia vom Deutschen Reich gründlich neu strukturiert wurden, führte die Komplexität dieser Problematik dazu, dass die Fondation AfricAvenir International, in Partnerschaft mit der Gerda Henkel Stiftung im Jahr 2016 eine Master– und Doktorandenschule „Heritage & Innovations“ gründete. Später unterzeichneten weitere Partner wie die Universität Yaoundé I, die Universität Douala, die Stadt Douala, der Hafen von Douala. Die Arbeiten der ersten Promotionskandidaten wurden in Kooperation mit den Universitäten Aix-Marseille, Frankreich, Ziguinchor, Senegal, Bouaké, Elfenbeinküste, und Yaoundé II verteidigt. Die jetzige Promotion von 2024-2017 soll auch einen Bereich Restitution, Konfliktprävention und internationale Beziehungen zu Afrika inkludieren.  Diese wissenschaftlichen Arbeiten werden von der Bibliothek Cheikh Anta Diop in Douala begleitet, die viele Bücher und Archivdokumente aus der deutschen Kolonialzeit in Afrika gesammelt hat und weiterhin das wissenschaftliche Erbe Afrikas und die neuen Entwicklungen in und um Afrika dokumentiert. Eine Kooperation mit deutschen Universitäten und Forschungsinstitutionen, die Ergebnisse aus Afrika auch ernst und wahrnehmen wollen, wäre zu begrüßen, und Fördermittel für solche Kooperationen sollten auch freigegeben werden.

Die Fondation AfricAvenir International hat darüber hinaus zwei wichtige Dauer-Ausstellungen zur deutschen Kolonialzeit in Douala aufgestellt, die gut besucht werden.

Im Musée Maritime de Douala: „Das Erbe von Wasservölkern und die Seegeschichte Kameruns um 1884“, seit Dezember 2020.

Im Hauptsitz der Fondation AfricAvenir International in Douala: „Kameruner Widerstandshelden, deutsche Militärexpeditionen und Raub von Macht-, Kult- und Kunstobjekten“, seit Dezember 2023.

Diese vom Bürgermeister der Stadt Douala Dr. Roger Mbassa Dine eröffnete Ausstellung begleitete das vom 21.-22. Dezember 2023 organisierte Seminar mit dem Titel „Wiederaufbau des kollektiven Gedächtnisses afrikanischer Völker / Ehrung der ersten kamerunischen Helden gegen den Kolonialismus / Plädoyer für die Restitution von afrikanischen Macht-, Kult- und Kunstobjekten“. Professoren und Wissenschaftler der Universitäten von Douala, Yaoundé I, Yaoundé II, Ngaoundéré, Dschang und Bertoua brachten da ihre Ergebnisse zusammen.

Wir haben hier eigentlich nur die Arbeiten mit dem Fokus auf die Beziehungen mit Deutschland erwähnt. Das neue Afrika mit seinen jetzigen 1,5 Milliarden Menschen steht vor großen Herausforderungen. 2021 stellte die Fondation AfricAvenir International das Projekt des „African Renaissance Home / Maison de la Renaissance Africaine / Haus der Afrikanischen Renaissance“ zum ersten Mal in Douala vor.

Gedacht ist ein achtstöckiges Gebäude, mit Geschäften, Kultureinrichtungen, Ausstellungshallen, einer Universität, einem Begegnungszentrum von Wissenschaft, Politik und Kunst, sowie Tourismusstätten. Das Projekt wird getragen von der Fondation AfricAvenir International, der Stadt Douala, dem Hafen von Douala und den Universitäten von Douala und Yaoundé I. Weitere Partner zur Gestaltung der neuen, dekolonialen Beziehungen Afrikas mit sich selbst und der Welt sind ganz herzlich willkommen.

Wie wollen wir weltweit in diesem 21. Jahrhundert der modernsten Vernichtungswaffen miteinander auskommen? Werfen wir einen scharfen Blick auf das verheerende 19. Jahrhundert des Kolonialismus zurück, auf die beiden katastrophalen Weltkriege im 20. Jahrhundert. Restitution im Dekolonisierungsprozess mahnt uns dazu, eine neue dauerhafte Grundlage des friedlichen und respektvollen Miteinanders auch für die Nachwelt dieses Jahrhunderts zu gestalten.

[1] Kum’a Ndumbe III, Restituez à l’Afrique ses objets de pouvoir, de culte et d’art ! Reconstituons notre mémoire collective africaine ! 2è édition, Editions AfricAvenir, Douala/Vienne, février 2024

[2] https://www.africa-business-guide.de/de/maerkte/bergbau-und-rohstoffe#:~:text=Afrikas%20Rohstoffe%20sind%20mannigfaltig.,sowie%207%20Prozent%20des%20Erdgases.

[3] Atlas der Abwesenheit. Kameruns Kulturerbe in Deutschland. Koordiniert von Andrea Meyer und Bénédicte Savoy. Dietrich Reimer Verlag, Berlin.

[4] Strafgesetzbuch für das Deutsche Reich vom 15. Mai 1871, Besonderer Teil, Einundzwanzigster Abschnitt. Begünstigung und Hehlerei, Paragraf 259. Hehlerei

[5] Kum’a Ndumbe III, Directeur de publication, L’Afrique et l’Allemagne de la colonisation à la coopération, 1884-1986 : le cas du Cameroun / Africa and Germany from Colonisation to Cooperation, 1884-1986 : the case of Cameroon, Editions AfricAvenir, Douala/Yaoundé, 1986

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Evènement majeur en ce vendredi 15 décembre 2023 chez les Bele Bele à Bonabéri-Douala : une délégation du Ministère des Affaires Etrangères allemand (Auswärtiges Amt, Berlin) sollicite une entrevue avec le Prince Kum’a Ndumbe III et une visite du siège de la Fondation AfricAvenir International. La délégation est conduite par M. Stefan Rössel, Directeur de la politique culturelle extérieure du Ministère des Affaires Etrangères allemand (Auswärtiges Amt, Berlin) et est composée de Son Excellence Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, M. Malte Locknitz, chargé de mission Afrique Centrale, Cap Vert, CEEAC, CEMAC au Ministère des Affaires Etrangères (Auswärtiges Amt, Berlin), M. Josch Beying, conseiller politique à l’Ambassade à Yaoundé et de M. André Kwam, Consul honoraire d’Allemagne à Douala.

Accueil des invités de marque par le Prince Kum’a Ndumbe III (de la droite vers la gauche) : le Prince Kum’a
Ndumbe III, M. Stefan Rössel, Monsieur Malte Locknitz, l’Ambassadeur Corinna Fricke et Monsieur Josch Beying

L’accueil est chaleureux et détendu, toute la conversation se déroule dans un premier temps entièrement en langue allemande, surtout à la première station de la visite, au Mausolée de Lock Priso Bell/Kum’a Mbape Bell au grand baobab. Le directeur Rössel demande si c’est là que repose Lock Priso. « Oui », répond le Prince, « voici sa tombe, quand il est décédé en 1916 et à côté, voici son fils, le frère de mon père Ndumbe Kum III Jean, papa Bwanga Kum Théodore qui a régné au temps de la colonisation française et quelque temps après l’indépendance du Cameroun ». « Est-il mort de mort violente en 1916 ? », demande encore le Directeur Rössel, « Non, il est mort de mort naturelle, en 1916, quand les Allemands ont perdu la guerre ici et ont dû quitter le Cameroun ». La plaque commémorative témoigne en plusieurs langues l’épopée de la toute première résistance contre le colonialisme sur le sol camerounais, conduite par Lock Priso Bell en décembre 1884. Puis, l’hommage contemporain des rois, chefs et de l’administration camerounaise.

Visite du Mausolée de Lock Priso Bell et lecture de la plaque mémorielle (de la gauche vers la droite) : le Prince Kum’a Ndumbe III, M. Ndumbe Kum Khéops, Monsieur André Kwam, Monsieur Malte Locknitz, Monsieur Stefan Rössel et SE Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke

Le cortège conduit par la police nationale se dirige alors vers la Fondation AfricAvenir International, sur l’ancienne route de Bonabéri. Réception rituelle par les « Belimbi » et les danseuses traditionnelles, une plaque dehors attire l’attention sur le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III.

Lecture de la plaque mémorielle du Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III (de la gauche vers la droite) : M. Ndumbe Kum Khéops, SE Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, le Prince Kum’a Ndumbe III, Monsieur Stefan Rössel

La délégation franchit les portes d’AfricAvenir International sur invitation du Prince. Elle tombe net sur les affiches de la campagne allemande demandant avec la participation de la section AfricAvenir Berlin la restitution des œuvres de pouvoir, de culte et d’art africains dérobés par l’Allemagne pendant la période coloniale. M. le directeur Rössel confirme que la jeunesse allemande demande des explications à leur gouvernement sur les injustices du passé colonial. Le Prince réitère qu’en 30 ans de colonisation seulement, le Reich allemand a emporté plus de 40.000 objets de pouvoir, de culte et d’art camerounais en Allemagne et n’a presque rien laissé au Cameroun. Les Français et les Anglais ne trouveront que peu de choses quand ils prendront le pouvoir au Cameroun.

On est au « Génie africain » qui affiche en librairie les œuvres des auteurs et écrivains africains et écrivains d’autres continents en français, en anglais, en allemand, en 20 langues camerounaises et en 3 langues de l’Afrique australe. Et à côté, les œuvres des artistes et artisans camerounais qui attirent une attention particulière. Un tableau spécial « Voix de femmes » expose les ouvrages littéraires de 9 femmes qui ont fait la fierté de la rentrée littéraire 2023 des Editions AfricAvenir. Les visiteurs découvrent en début de la grande salle un carré consacré à la « Bibliothèque Cheikh Anta Diop – Section jeunesse », avec des livres pour enfants, jeunes et élèves écrits par des auteurs africains, avec de belles illustrations, des contes africains, mais aussi des livres sur les exploits des peuples d’Afrique. L’exposition sur les inventions scientifiques des peuples d’Afrique depuis 77.000 ans (Grotte de Blombos), ou 22.000 ans (Os d’Ishango), conduit jusqu’à l’Egypte pharaonique des peuples noirs, à l’Université Sankoré de Timbuktu construite en 1100 avec ses manuscrits anciens, aux travaux de Cheikh Anta Diop, aux découvertes scientifiques des Noirs Américains comme le GPS, la transfusion sanguine, etc.

Mais l’attention des visiteurs est attirée sur de vielles cassettes contenant les témoignages de 176 très vieux Camerounais ayant vécu l’époque allemande qui racontent leur part de l’histoire jusque-là inconnue. Au passage, les photos de plusieurs ambassadeurs allemands, français, israélien, sénégalais et de ministres camerounais qui ont rendu visite à la Fondation AfricAvenir International, ainsi que les photos des Chefs d’Etat du Gabon et de la Guinée Equatoriale qui ont eu à recevoir le Prince Kum’a Ndumbe III.

La délégation s’avancera alors vers un grand tableau exposant une partie des 80 livres publiés par le Prince, professeur et écrivain tout au long de sa vie. Des ouvrages en allemand d’abord, puis en français, en anglais et en duala. Le deuxième grand tableau, lui, exposait les 18 premiers volumes des témoignages des vieux Camerounais sur la période allemande, puis 12 volumes traduits en anglais, et 3 traduits en allemand.

Visite dans la salle d’exposition, du Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III, identique au Tangué de Lock Priso Bell, en attendant impatiemment le retour de l‘original

Mais tout le monde regarde dépuis le « Tangué » qui occupe royalement l’espace. La copie certifiée conforme à l’original du Tangué de Lock Priso Bell, dérobé en 1884 et qui se trouve toujours au Musée des Cinq continents à Munich. Mais celui-ci, c’est le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III qui expliquera à ses hôtes : « Je réclame le Tangué de mon grand-père depuis 1998, soit depuis 25 ans maintenant. J’étais fatigué des embûches que le gouvernement allemand mettait sur le chemin. Le sculpteur Viking a alors fabriqué mon propre Tangué conforme à l’original de celui de mon grand-père Kum’a Mbape Bell et plusieurs rois, chefs et l’administration camerounaise sont venus le sacrer dans un rituel ancestral. »

La délégation allemande se rendra ensuite à la maison des Editions AfricAvenir qui a déjà publié plus de 400 auteurs de quatre continents, plus de quarante livres sur la période allemande au Cameroun, des femmes du continent, l’auteur allemande-camerounaise Karin Oyono avec son roman en 6 volumes
« Hickory Town », un roman qui nous guide pas à pas pour comprendre comment l’Allemagne de Bismarck a réussit à s’emparer du Cameroun. « Et comment deux Mouelle Kombi comme auteurs ici ? », s’étonne un membre de la délégation. « L’actuel Ministre, encore étudiant, a gagné le premier prix d’un concours littéraire en 1986 et a continué à publier aux Editions AfricAvenir, son fils à côté de lui sur la photo a commencé à publier chez nous à l’âge de 16 ans, et il en est à son troisième recueil de poésie ».
Les photos montrent la participation des Editions AfricAvenir aux salons du livre de Francfort, Paris, Genève, Yaoundé, Casablanca, Libreville et Douala.

Puis, tout le monde converge vers l’Ecole Doctorale et de Masters « Heritage & Innovations ». Des photos de cette école que le Prince a créée à l’Université Libre de Berlin avec la première promotion 1994-2000. La deuxième promotion ne prendra le relais qu’en 2016 au siège à Bonabéri et la 3è promotion va commencer à s’inscrire lors du symposium des 21 et 22 décembre 2023. Le défi à relever par chaque candidat : « Quelle est la contribution scientifique de l’Afrique dans votre discipline ? Et
comment allez- vous allier ces acquis scientifiques africains avec les résultats scientifiques de l’époque moderne pour innover et stabiliser l’avenir des pays africains dans la marche du monde ? » On entre ensuite dans la salle des Masters qui sert pour l’instant de dépôt des anciennes expositions sur l’esclavage, les musiciens camerounais et la protection de l’environnement.

Au studio audiovisuel ProDiff, la délégation apprend que des émissions avec la Bayerischer Rundfunk, la Télévision de Bavière, la Deutsche Welle, mais aussi avec France Culture et France 3 ont déjà été réalisées en direct depuis ce petit studio. « Et le podcast ? » « C’est pour bientôt ».

Le grand étonnement sera exprimé à la Bibliothèque Cheikh Anta Diop, section recherche scientifique. Deux rayons de vieux livres du 19è siècle sur les colonies allemandes en Afrique, donc sur la naissance du Cameroun, un autre grand rayon sur la littérature, la politique, l’économie, la sociologie allemandes, et des cantines d’archives de 1815 à la création et à l’évolution des deux Allemagnes jusqu’à la chute du mur de Berlin en 1989. On se dit que même si quelqu’un avait de l’argent aujourd’hui, il ne pourra pas trouver ces documents sur le marché pour les acheter.

Visite de la Bibliothèque Cheikh Anta Diop, avec son fonds documentaire de plus de 12 000 livres, 37 cantines
d’archives, des cartes inédites, sa médiathèque et des documents d’importance capitale pour l’histoire du
Cameroun, de l’Afrique et de l’humanité dans sa globalité
Présentation des documents d‘archives sur la colonisation allemande, pendant la visite de la Bibliothèque Cheikh
Anta Diop

La visite se termine avec la traditionnelle photo derrière le Tangué du Prince dans la grande salle.

Photo de famille derrière le Tangué du Prince Kum’a Ndumbe III, de gauche à droite : M. André KWAM – Consul Honoraire de l’Allemagne à Douala, M. Ndumbe Kum Khéops, Prince Kum’a Ndumbe III, SE Madame Corinna Fricke – Ambassadrice RFA, M. Stefan Rössel – Directeur de la politique culturelle extérieure – Ministère des
Affaires Etrangères RFA, Mme Mouto Moukoko Thérèse Elvire – CDDRCR Port Autonome de Douala – PAD, Mme Ingeborg Mautner – FAI Vienne, M. Malte Locknitz – chargé des affaires politiques – Ministère des Affaires Etrangères RFA, et M. Josch Beying – Conseiller politique – Ambassade RFA à Yaoundé

La délégation allemande et le Prince traversent juste la route pour un déjeuner à l’hôtel Royal Palace. Le déjeuner est sur invitation de la délégation allemande. Accompagnent le Prince à cette invitation : Le Gouverneur de la Région du Littoral Samuel Dieudonné Ivaha Dibua, la Représentante de la section Vienne de la Fondation AfricAvenir International, Madame Ingeborg Mautner, la représentante du Port Autonome de Douala, partenaire d’AfricAvenir, Madame Moukoko Elvire et un membre du conseil
d’administration de la Fondation, Monsieur Jean Pierre Imele

Photo avec le Gouverneur de la Région du Littoral Samuel Dieudonné Ivaha Dibua, de gauche à droite : M. Stefan Rössel – Directeur de la politique culturelle extérieure – Ministère des Affaires Etrangères RFA, SE Madame Corinna Fricke – Ambassadeur RFA, Gouverneur du Littoral, Prince Kum’a Ndumbe III, Mme Mouto Moukoko
Thérèse Elvire – CDDRCR Port Autonome de Douala – PAD, M. André KWAM – Consul Honoraire de l’Allemagne à Douala, M. Jean Pierre Imele, Conseil d’administration de la Fondation AfricAvenir International

Tout se passe à huis-clos. Mais une leçon est retenue : On ne veut pas d’une deuxième histoire de Afo Akom qui casse tout quand on le met là où il ne doit pas être. Ce n’est pas une histoire de chefferie supérieure d’aujourd’hui. Il faut remettre le Tangué à l’héritier. A la sortie du restaurant, l’équipe d’AfricAvenir apporte de petits sacs contenant la 2è édition du nouveau livre du Prince qui venait tout juste d’arriver de chez l’imprimeur « Restituez à l’Afrique ses objets de pouvoir, de culte et d’art – Reconstituons notre mémoire collective africaine ! ». L’ambassadeur hésite : « Nous n’avons pas le droit de prendre des cadeaux ». Puis, « ok, c’est un instrument de travail dans cet échange. Alors, on fait une exception. Merci ! »

La photo de famille en présence de Monsieur le Gouverneur de la Région du littoral, Samuel Dieudonné Ivaha
Diboua et la photo d’au revoir entre le Prince Kum’a Ndumbe III et Monsieur Stefan Rössel

Avant de se séparer, le Prince demande au chef de délégation, le Directeur Rössel « Qu’est-ce que je vais dire à la population à propos du Tangué de Lock Priso Bell ? » « Le Tangué de Lock Priso Bell va revenir bientôt. Il ne reste plus que des problèmes administratifs à régler », dira le directeur Stefan Rössel en se séparant tout souriant du Prince.
Les journalistes se ruent alors sur SE, Madame l’Ambassadeur Corinna Fricke, et après sur le Prince Kum’a Ndumbe III qui devra répondre en français, en anglais et puis en duala pour « Penya Mundi ».

Pour le compte de la Fondation AfricAvenir International,
Mag. Ingeborg Mautner

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Des chercheurs camerounais et allemands ont étudié la manière dont 40 000 objets de la colonie sont arrivés dans les musées allemands. Leur rapport donne une nouvelle tournure au débat sur la restitution.

par Jörg Häntzschel

Il n’arrive pas souvent que des historiens de l’art lors d’une conférence scientifique conférence fondent en larmes, qu’ils appellent à une minute de silence, qu’ils ajoutent des avertissements à leur matériel de la part du public. Mais ils ont aussi rarement affaire à des meurtres de masse, à l’anéantissement de cultures entières – survenus pour leur propre compte. au nom de leur propre discipline.

On a pu le constater il y a quelques jours à l’université technique de Berlin. Une équipe de équipe de chercheurs de Berlin et de
Dschang au Cameroun ont présenté les résultats d’une recherche qui a contribué au débat sur la provenance des et de la restitution des objets d’anciennes colonies dans les musées allemands de l’histoire de l’art en Allemagne.

„Atlas der Abwesenheit: Kameruns Kulturerbe in Deutschland“ est le titre de son rapport. Il paraîtra en août, mais il est déjà disponible en ligne. peut être lu dès à présent en format open access. Ce que les chercheurs ont trouvé les a choqués non seulement en raison des circonstances sanglantes qui ont accompagné les pillages, mais aussi en raison de leurs dimensions : Plus de 40000 objets camerounais se trouvent dans les musées allemands, plus que partout ailleurs, plus qu’au Cameroun même. Les milliers d’autres qui ont été vendus ou détruits, ne sont pas compris dans ce chiffre.

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Süddeutsche Zeitung FEUILLETON Dienstag, 6. Juni 2023

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